EuroNAS als alternatief voor VMware

Interview | Tvrtko Fritz (ceo)

Bij de licentiekostenperikelen van VMware spint het Duitse bedrijf EuroNAS garen. Ook omdat dit opslag- en virtualisatieproduct eenvoudiger is in gebruik, aldus ceo Tvrtko Fritz. Hoewel in 2005 opgericht voor de consumentenmarkt, blijkt juist de zakelijke markt belangstelling te hebben voor deze software.

Fritz vertelt tijdens de IT Press Tour in Amsterdam dat hij EuroNas met een paar vrienden heeft opgericht. Zijn loopbaan begon evenwel bij AMD, waarna hij vervolgens werkte bij opslagfabrikant Adaptive. ‘Iedereen zei dat Adaptive dood was, maar in de entertainmentindustrie was dat zeker niet het geval.’ Zijn carrière speelde zich af in de support.

München is de geboorteplaats van EuroNAS; sinds 2011 is er een dochteronderneming in Bulgarije die zich richt op ontwikkeling. Het team bestaat uit ongeveer vijftien vaste medewerkers en vijf freelancers. ‘We hebben een focus op Europese markten met kantoren in Duitsland en het VK. Daar verkopen we zelfs meer dan in Duitsland.’

Eén klik

Aanvankelijk richtte EuroNAS zich op eenvoudige nas (network attached storage)-oplossingen, met als doel een gebruiksvriendelijk product te creëren dat met één klik alles instelt. Het bedrijf ontwikkelde onder meer hvac (heating, ventilation & air conditioning)-clusters met dual node-servers voor redundantie, later uitgebreid met fibre channel-ondersteuning.

Een innovatie is het gebruik van een eigen snapshottechnologie gebaseerd op een grafische referentietechniek die snapshots efficiënter maakt dan traditionele kvm (keyboard, video, mouse)- of VMware-snapshots. Hierdoor worden prestatieproblemen door vergeten snapshots voorkomen, en de opslagruimte wordt optimaal benut zonder extra overhead. Tevens is een gededupliceerde netwerkbackup en instant recovery-functionaliteit ingebouwd, waardoor virtuele machines binnen enkele seconden zijn te herstellen, wat vooral belangrijk is voor zakelijke gebruikers die snel operationeel moeten blijven.

EuroNAS integreert virtualisatie met opslag en backup in één product, waarbij VMware-omgevingen ondersteund worden en backups snel en efficiënt verlopen, zelfs bij grote virtuele machines. De instant backup en recovery-functie zorgt voor snelle herstelmogelijkheden en het direct koppelen van backup-images, zonder dat er complexe samenvoegingen nodig zijn. Dit voorkomt langdurige uitvaltijden, zoals bij een voorbeeld van een tandarts die anders acht uur zou verliezen aan herstel.

Marktpositie en concurrentie

Hoewel VMware dominant is, ziet EuroNAS kansen in de markt voor klanten die op zoek zijn naar betaalbare en eenvoudig te beheren alternatieven. Het bedrijf concurreert met onder andere Open-E, Proxmox en Nutanix. ‘Ons onderscheid is dat we eenvoud, integratie en goede ondersteuning bieden. De producten zijn flexibel, hardware-onafhankelijk en schaalbaar, met ondersteuning voor diverse opslagprotocollen’, aldus Fritz.

Hij licht toe dat zijn bedrijf zich richt op zakelijke gebruikers die behoefte hebben aan een complete oplossing met één aanspreekpunt, in tegenstelling tot opensource-oplossingen die vaak complex zijn en specialistische (Linux)-kennis vereisen. ‘Wij ondersteunen ook disaster recovery en synchronisatie tussen locaties, wat van belang is in gebieden met beperkte internetcapaciteit.’

Eeuwig

Het licentiemodel van EuroNAS is gebaseerd op opslagcapaciteit en aantal nodes, met eeuwigdurende licenties en optionele ondersteuning na de initiële periode van meestal drie jaar. Dit model geeft klanten flexibiliteit en voorkomt herhaalde licentieaankopen bij hardware-vervangingen.

De ondersteuning is een essentieel onderdeel van de bedrijfsstrategie. ‘Ik ben daar zelf bij betrokken’, zegt Fritz. ‘Supportteams zijn gevestigd in Bulgarije, met native speakers en uitgebreide kennis, wat het bedrijf in staat stelt om persoonlijke en effectieve service te bieden.’

EuroNAS ziet wat Fritz een ‘extreme’ groei noemt, gedreven door klanten die op zoek zijn naar alternatieven voor VMware. ‘Het is geen liefdeshuwelijk’, zegt hij. ‘Niemand verlaat VMware omdat ze dat willen. Ze vertrekken omdat ze moeten.’

Het antwoord van EuroNAS is Eevos, een hypergeconvergeerd besturingssysteem dat virtualisatie, opslag en back-up integreert. ‘Het is een alternatief voor VMware vSAN’, zegt Fritz, ‘maar zonder vendor lock-in.’ Eevos draait op standaard x86-hardware en ondersteunt protocollen zoals SMB, NFS en iSCSI. Het bevat gededupliceerde netwerkback-up en instant recovery-functies. ‘Het is mogelijk om een ​​VM binnen enkele seconden te herstellen en zelfs de back-upimage direct te mounten’, claimt Fritz.

Hij meent dus de komende drie jaar flink te groeien. Hoe kom je dan aan voldoende ondersteunend personeel? ‘Eigenlijk hebben we dat al’, reageert Fritz. ‘VMware had 1.800 mensen in dienst in Sofia, en ze hebben bijna twee derde daarvan ontslagen.’

OEM-partnerschappen

EuroNAS heeft wereldwijd tussen de dertig- en zestigduizend installaties. Ongeveer tachtig procent van de omzet komt uit OEM-partnerschappen, waarbij EuroNAS technologie levert aan andere merken die hun eigen labels gebruiken. Dit draagt bij aan de marktpenetratie zonder directe concurrentie met distributeurs. Daarnaast werkt het bedrijf met diverse partners in Europa – onder andere DWP uit Almere – en daarbuiten, waaronder grote distributeurs met uitgebreide resellernetwerken.

De verkoopstrategie omvat directe verkoop in sommige landen en samenwerking met partners in anderen, met een focus op het uitbreiden van het kanaal en het vergroten van de naamsbekendheid.

Sluit het aan als een blokapparaat en het werkt

Fritz is trots op de hardware-onafhankelijkheid. ‘We ondersteunen NVMe via Fibre, SAS, iSCSI, wat je ook hebt’, zegt Fritz. ‘Sluit het aan als een blokapparaat en het werkt.’ Die flexibiliteit heeft geleid tot hybride implementaties met Seagates ConVault-units, die SAS-gebaseerde bulkopslag combineren met NVMe-metadatacaching. ‘Het is een typische Ceph-use-case’, zegt Fritz. ‘Hoge capaciteit, gemiddelde prestaties, schaalbare architectuur.’

EuroNAS bedient diverse sectoren, waaronder media- en videoproductie, industriële omgevingen, onderwijs en bouw. Voorbeelden zijn grote tv-stations in Polen met opslagbehoeften van meerdere petabytes, universiteiten, en bouwbedrijven met verspreide vestigingen die virtuele machines synchroniseren met centrale servers.

Voordeel

Fritz onderkent dat het onder de huidige geopolitieke omstandigheden een voordeel is om een Europees bedrijf te zijn. ‘Niet zozeer in Duitsland, daar lijkt het weinig mensen uit te maken. Het is niet voor niets dat we één reseller hebben in Duitsland, maar drie in het VK. Maar in Nederland, Spanje en Portugal bijvoorbeeld zijn ze echt op zoek naar Europese producten.’