Het Amsterdamse techbedrijf Bird, voorheen bekend als Messagebird, zet opnieuw het mes in het personeelsbestand. Nadat in maart 2024 zo’n negentig medewerkers overtollig waren verklaard, worden nu nog eens 34 banen geschrapt. Eind 2021 gaf Bird emplooi aan achthonderd mensen, binnenkort zijn dat er nog 135.
Vooral het hoofdkantoor in Amsterdam wordt aanzienlijk afgeslankt. Ook elders in Europa gaan er werknemers uit, terwijl de Amerikaanse vestigingen vrijwel onaangetast blijven. Ceo en oprichter Robert Vis lichtte op LinkedIn de reorganisatie toe. Kort daarvoor waren de medewerkers op de hoogte gebracht.
De voornaamste reden is dat vijftien jaar na de oprichting het zwaartepunt van het bedrijf sterk is verschoven: 75 procent van de omzet komt nu van bedrijven met een Amerikaanse hoofdkantoor. De meeste Fortune 500-bedrijven, alle grote techbedrijven en veel ai-native bedrijven zijn klant. ‘Onze engineering- en operationele teams zijn opgebouwd voor een bedrijf met hoofdkantoor in Amsterdam, en onze klanten in 2026 zijn dat steeds meer niet. We moeten dichter bij hen zijn’, schrijft Vis. In de VS blijft Bird wel ontwikkelaars aannemen.
De tweede reden is ai. Vis: ‘Het heeft onze werkwijze veranderd, en taken die een paar jaar geleden nog een vaste aantallen vereisten, doen dat niet meer.’ Ook twee jaar geleden noemde Vis ai als reden om het bedrijf af te slanken. Toen verdwenen vooral functies in de verkoop. Eind 2022 moest een derde van het personeel vertrekken omdat Vis tijdens Covid-19, toen e-commerce stormachtig groeide, te veel mensen had aangenomen. Onlangs dreigde Vis uit Nederland te vertrekken omdat de wet- en regelgeving zijn bedrijf te veel zouden belemmeren. Maar begin februari bleek dat een ‘serieuze waarschuwing’ te zijn aan de politiek
Vis wijst erop dat Bird winstgevend is en groeit, met ongeveer 250 miljoen dollar aan netto-omzet in 2025. Met een (aangepast) brutobedrijfsresultaat van 157 miljoen dollar is Bird bepaald geen dood vogeltje. Op basis van de financiële waardering behoort Bird zelfs tot de dertig grootste bedrijven van Nederland. Vis: ‘Maar vergeleken met de VS zouden we niet eens in de top 1000 komen.’ Hij verwacht dat Bird in Amerika het meest heeft te winnen omdat daar de groeimogelijkheden het grootst zijn.
Headcount
Vis besluit zijn schrijven aan het personeel dat ze binnen een kwartier meer details krijgen en dan meteen de toegang tot het systeem wordt ontzegd. De ontslaggolf wordt betiteld als ‘reducing the headcount’. Vis is ook medeoprichter van de stichting People for People die levens van mensen in crisis snel weer op het goede spoor wil brengen.
Bird presenteert zich als een ai-gestuurd bedrijfsplatform dat marketing, personeelszaken, sales en workflows verenigt. Het biedt applicatiesoftware en api’s om elk contactmoment met de klant te automatiseren en te personaliseren via sms, voice en WhatsApp.
