De geplande Nederlandse AI Gigafabriek in de Rotterdamse haven heeft de beoogde eerste grote klant binnengehaald. Nebius, een internationaal opererend ai-cloudbedrijf met hoofdkantoor in Amsterdam, tekende een intentieovereenkomst voor de afname van een substantieel deel van de rekenkracht.
Volgens Han de Groot, topman van initiatiefnemer Volt, komen de door de rijksoverheid gevraagde marktfinanciering en realisatie hiermee een belangrijke stap dichterbij. De definitieve afnameovereenkomst moet nog volgen. Met de AI Gigafabriek wil Volt vanuit Nederland grootschalige rekenkracht beschikbaar maken. ‘We willen dat Europa succesvol is op het wereldtoneel’, vult Arkady Volozh, ceo van Nebius, aan.
Rekenkracht produceren
Volgens voormalig ASML-topman Peter Wennink versterkt de voorgenomen samenwerking met Nebius het vermogen van Nederland om zelf rekenkracht te produceren en daarmee economische waarde te creëren. Volgens hem vraagt onze toekomstige welvaart om investeringen in ai-infrastructuur. Tjark Tjin-A-Tsoi, bestuursvoorzitter TNO, zegt: ‘De internationale concurrentiestrijd wordt steeds meer bepaald door toegang tot technologie, talent en rekenkracht. De VS en China investeren op ongekende schaal in ai. Europa kan het zich niet veroorloven om daarin slechts afnemer te zijn.’
De Groot, ceo van Volt – het bedrijf achter de AI Gigafabriek – benadrukt het belang van eigen ai-infrastructuur, op Nederlandse bodem en onder Nederlands beheer, voor de digitale soevereiniteit. Weerbaarheid, innovatie en groei zijn hiermee gebaat.
Campus
De Rotterdamse AI Gigafabriek vergt miljardeninvesteringen in bouw en techniek. De volledige fabriek is gepland als één samenhangende campus met zes gebouwdelen en een totale it-capaciteit van 600 megawatt. De eerste ontwikkelfase omvat twee gebouwdelen van elk 100 megawatt it-capaciteit. In totaal is hiervoor naar schatting 7 miljard euro nodig: 2,5 miljard euro aan fysieke infrastructuur in de eerste bouwfase. De ai-chipinfrastructuur kost naar schatting 4,5 miljard euro.
De grote uitdaging is dit geld bij elkaar te rapen. Het plan onderscheidt zich door gebruik van windenergie uit de Noordzee. Die stroom komt in de Rotterdamse haven aan, waarmee wordt voorkomen dat landinwaarts netcongestie ontstaat. In het project zijn Eneco, Dell Technologies en NorthC Datacenters belangrijke partners. Als de financiering helemaal rond is en de benodigde vergunningen binnen zijn, kan de bouw van de fabriek in 2028 beginnen.
