Pallas Athena had eigenlijk al een product voor business process management voordat deze term bestond. Diepgaande kennis over dit onderwerp vraagt directeur John Hoogland ook van de partners met wie hij zaken doet. “Wij willen er zeker van zijn dat partners dié kwaliteit leveren waaraan we onze naam willen verbinden.”
Business process management is een onderdeel binnen de automatiseringswereld dat pas de laatste jaren in zwang begint te raken. Hoogland werkte aanvankelijk als consultant voor bedrijven die hun processen efficiënt willen inrichten. Toen hij erachter kwam dat er eigenlijk geen goede gereedschappen waren om bedrijfsprocessen te modelleren, heeft hij zelf een tool geschreven. Dit heeft geleid tot een internationaal opererende onderneming. Het hoofdkantoor is gevestigd in een gerenoveerd godshuis in Apeldoorn.
In de loop der jaren is een geïntegreerde, webgebaseerde suite voor het beheer van bedrijfsprocessen ontstaan (onder de naam BPM|one). Tevens is een product ontwikkeld voor process mining, op basis van een tool dat op de Technische Universiteit Eindhoven is gemaakt. Pallas Athena heeft dit in zijn software ingebouwd. "Daarmee kun je nagaan hoe processen in de praktijk van alledag verlopen. Zo kun je zien waar het goed gaat en waar de knelpunten zitten. Dat wordt via animaties zichtbaar gemaakt. Het grootste voordeel is dat je daarmee weet waar en hoe je processen kunt verbeteren", licht Hoogland toe. Deze sofware heet Reflect|one.
Een derde product, Modus|one, biedt de mogelijkheid in heel grote volumes snel documenten te verwerken die toch tot op individueel niveau zijn te specificeren.
Investeren in kennis
Hoogland vertelt met verscheidene soorten partners te werken. "In de kern zijn wij een softwarebedrijf en willen we alleen licenties verkopen. We willen echter zeker weten dat onze producten goed worden ingezet. Kwaliteit is een eerste vereiste. Dat verlangen we ook van onze partners. Onlangs heb ik een gesprek gehad met een vrij grote system integrator. Die had al contracten met vier andere bpm-leveranciers. Toen we vroegen hoeveel projecten hij had gedaan, bleef de teller stekken op drie. Met zo iemand gaan we niet in zee, want zo doe je te weinig kennis en ervaring op om onze producten goed te verkopen. Wij eisen dat partners tijd investeren om diepgaande kennis van Pallas Athena op te bouwen. Daar staat dan natuurlijk een mooie marge tegenover."
Het bedrijf is actief in de sectoren finance, overheid, research (zoals universiteiten) en auditors. "Maar partners die gespecialiseerd zijn in andere sectoren, kunnen we ook altijd gebruiken", aldus Hoogland.
Bpm is cruciaal voor wie verder wil
Diverse onderzoeken van MarketCap International tonen aan dat ruim de helft van de geheel of gedeeltelijke mislukte implementaties van omvangrijke applicaties grotendeels misloopt door een gebrekkige (of een gebrek aan) business proces modellering. Veel organisaties starten met omvangrijke projecten, met mogelijk ingrijpende effecten op de bedrijfsprocessen, zonder vooraf een serieuze effectanalyse van de bedrijfsprocessen gemaakt te hebben.
De ondersteuning van business proces management tools, zoals van Pallas Athena, is cruciaal voor iedere onderneming die ‘vooruit wil’. Elke gezond bedrijf dient zijn bedrijfsprocessen continu te verbeteren. Vaak doen bedrijven dit echter pas bij een gedwongen sanering. De optimalisatie van bedrijfsprocessen wordt te vaak vanuit de ‘bezuinigingsvisie’ en nauwelijks vanuit een ‘optimalisatievisie’ gedaan.
De tools van Pallas Athena bieden toegevoegde waarde, vooral door het visualisatie- en animatie-aspect. "Feit is dat de gemiddelde directie het wil kunnen ‘zien/beleven’ en geen stapels papier wenst na te lezen", aldus MarketCap.
