De praktijken die Google hanteert op de online zoek- en advertentiemarkt zijn te bestempelen als ‘lock-in’, dus oneerlijke concurrentie. Dat stelt Microsoft-topman Dave Heiner in een blogposting.
Heiner is vice president and deputy general counsel bij Microsoft. Zijn blogposting beargumenteert waarom Microsoft de handelspraktijken van Google heeft aangeklaagd bij de Europese Commissie.
Heiner stelt ten eerste dat de reactie van Google op de onderzoeken die in Amerika en Europa naar het bedrijf gevoerd worden niet helemaal correct zijn. Google wees onmiddellijk naar Microsoft: de klachten zijn van ‘een van de laatst overgebleven concurrenten op de zoekmarkt (sic)’ afkomstig en dus niet serieus te nemen. Heiner: ‘Het is niet ongebruikelijk dat klachten in concurrentiezaken van concurrenten komen. Geloof me, ik kan het weten: ik ben chief competition counsel bij Microsoft sinds 1994, dus ik heb heel wat klachten van concurrenten gezien. Toen Google-ceo Eric Schmidt nog aan het hoofd stond bij Novell, aarzelde Novell nooit om bij regulatoren te klagen over Microsoft. Google heeft zich de laatste jaren op dat vlak trouwens ook niet onbetuigd gelaten.’
Ten tweede schetst Heiner het beeld dat de groeiende onvrede over Google nu geleid heeft tot gesprekken met antitrustautoriteiten. ‘Sommige klachten behelzen gewoon agressieve businessstandpunten die Google inneemt. Sommige gaan over de geheime sfeer waarin Google op sommige domeinen werkt. En sommige lijken serieuze antitrustvragen op te roepen.’ Enkele bedrijven klopten daarover bij Microsoft aan, maar het bedrijf heeft hen doorverwezen naar de antitrustautoriteiten. ‘Klagen tegen Microsoft zal niet veel uithalen’, aldus Heiner. Daarop volgt een korte uiteenzetting die stelt dat het niet goed is dat één bedrijf de zoek- en advertentiemarkt op internet domineert.
Heiner besluit: ‘Microsoft zal natuurlijk de eerste zijn om te zeggen dat leidende bedrijven niet gestraft moeten worden voor hun succes. Noch zouden bedrijven gestraft moeten worden omdat een bepaalde handelspraktijk een rivaal zou schaden – ook dat is een van de verdiensten van concurrentie. Dat is een standpunt dat Microsoft lang heeft aangehangen en we blijven daarbij. Onze bezorgdheid is enkel gerelateerd aan de praktijken van Google, dat de neiging heeft zakenpartners en content ‘in te sluiten’ (zoals Google Books) en concurrenten uit te sluiten. Op die manier wordt concurrentie ook in de bredere zin van het woord ondermijnd. Uiteindelijk moeten de concurrentieautoriteiten beslissen of Googles praktijken al dan niet beschouwd moeten worden als illegaal.’
