Windows XP krijgt begin komend jaar nog een derde Service Pack (SP3), wat een prestatiewinst lijkt te bieden. Ondertussen werkt Microsoft ook aan SP1 voor opvolger Windows Vista. Een proefversie van SP3 voor de zes jaar oude Windows-versie is nu te downloaden.
Microsoft wil het derde Service Pack voor Windows XP in de eerste helft van 2008 uitbrengen. Een proefversie (release candidate) van het patch-pakket is nu te downloaden op de website van de Windows-producent. Microsoft waarschuwt wel dat deze download niet voor iedereen bedoeld is; woordvoerders spreken van prerelease code. Hoewel een release candidate volgens de definitie zo goed als af is.
Eind november was al een proefversie uitgebracht, maar die werd alleen verstrekt aan een beperkte groep testers. Die 15.000 vroege vogels zijn los gegaan op het pakket patches, wat ook nieuwe functionaliteit brengt. Daaruit bleek dat sommige applicaties dankzij SP3 prestatiewinst boeken. Softwaretester Devil Mountain Software ontdekte dat Microsoft Office op XP mét SP3 zo’n 10 procent sneller draait dan op XP met SP2.
De nieuwe functies die SP3 biedt, zijn overigens geen Vista-functies (backports). Ondertussen blijkt wel uit SP3-documentatie van Microsoft dat Windows XP met dat pakket coulanter is met de regels voor activering van het besturingssysteem. XP valt met SP3 te installeren zonder direct productsleutels in te moeten voeren. Die controle wordt dan namelijk meegenomen in het – wat omstreden – antipiraterij-initiatief Genuine Advantage. Invoeren van de productsleutel moet wel binnen dertig dagen gedaan zijn, net als bij opvolger Windows Vista.
