Acht jaar geleden richtte Simon van Ulden i3 op. De naam staat voor Intelligence in Information. Het bedrijf is gespecialiseerd in business intelligence en datawarehousing.
Wat neem je altijd mee naar een afspraak?
Een pen, papier en mijn visitekaartjes. Mijn laptop heb ik zelden nodig als ik bij een klant zit. Natuurlijk laat ook ik wel eens een powerpoint-presentatie zien, maar zeker bij een eerste afspraak vind ik het belangrijker om goed te luisteren naar de klant en te kijken waar hij behoefte aan heeft.
Kun je goed delegeren?
Loslaten is een kunst. Er is bij mij altijd een gezond spanningsveld tussen dingen zelf doen en ze aan anderen overlaten. Ik heb een goed team om me heen, maar sommige dingen doe ik toch het liefst zelf. Het is tenslotte mijn bedrijf.
i3 is gespecialiseerd in business intelligence. Hoe intelligent moeten mensen zijn om voor je te mogen werken?
Superintelligent, haha. Ik verwacht minimaal hbo-niveau, maar dat heeft niet altijd met een diploma te maken. De mentaliteit van een werknemer vind ik veel belangrijker. Een i3-werknemer moet van veel markten thuis zijn en ook nog eens technische kwaliteiten hebben. We willen dus eigenlijk een schaap met vijf poten. Daar moet je goed naar zoeken, maar het lukt ons wel om ze te vinden.
Hoeveel uur per week werk je?
Ik heb geen idee. Het is vast iets meer dan veertig uur, maar minder dan honderd. Als je ondernemer bent, is er geen strikte scheiding tussen werk en privé.
Waar staat je bedrijf over tien jaar?
We zijn nog steeds bezig met klanten te helpen betere prestaties te leveren. Dat is waar business intelligence om draait. Maar misschien ligt het accent dan minder op de techniek en meer op advies. En wellicht zijn we dan wel verderop in de wereld aan de slag.
Wat is het grootste probleem van de ict?
Misschien wel dat de sector zo conjunctuurgevoelig is. En dat sommige bedrijven medewerkers ontslaan zodra het even slechter gaat. Het lijkt erop dat ze wel heel makkelijk met mensen omgaan.
i3 is geen groot bedrijf, maar heeft wel een bekende naam. Hoe krijg je dat toch voor elkaar?
In het begin hebben we veel op beurzen gestaan, maar daar zijn we van teruggekomen. We hebben ontdekt dat je klant laten vertellen wat jij voor hem gedaan hebt een veel sterkere vorm van marketing is. Daarom investeren we nu meer in bijvoorbeeld whitepapers en rondetafelsessies.
Met wie heb je het laatst geluncht?
Met twee business partners die een heel ander specialisme hebben dan i3. We hebben een aantal gezamenlijke klanten. Leveranciers willen graag dat hun partners samenwerken, maar twee resellers hebben elkaar doorgaans niet veel te bieden. Wij zijn meer dienstverlener dan reseller en dan is het wel mogelijk.
Is i3 een sociaal bedrijf?
Dat geloof ik wel. We werken hard, maar zorgen ook goed voor onze mensen. We organiseren veel om het leuk te houden om bij ons te werken. Kennissessies bijvoorbeeld, maar ook uitjes. Ieder jaar vieren we de verjaardag van het bedrijf. Dat is officieel eind mei, maar we vieren het meestal met een weekendje weg net voor of net na de zomer. Daarnaast houden we vaak nog een barbecue.
Wat doe je op je zeventigste?
Waarschijnlijk ben ik dan nog altijd aan het ondernemen, dat zit in mijn bloed. Ik denk dat ik altijd wel bezig zal blijven, al is het misschien maar één dag in de week. Nietsdoen kan ik heus wel, maar niet langer dan een paar weken. Dan begint het te kriebelen en moet ik weer aan de slag.
