Eurocommissaris Neelie Kroes van Mededinging heeft chipfabrikant Intel een recordboete opgelegd voor het misbruiken van zijn marktpositie. De boete bedraagt 1,06 miljard euro. Kroes acht het bewezen dat Intel in het verleden computerfabrikanten verborgen kortingen verleende als zij geen processors van concurrenten in hun producten zouden plaatsen. Ook zou de chipmaker subsidies geven aan winkels die alleen computers verkochten die Intel-chips gebruiken.
‘Intel heeft miljoenen Europese consumenten gedupeerd door jarenlang doelbewust concurrenten uit de computerchipmarkt te houden’, aldus de Nederlandse eurocommissaris. ‘Zo’n serieuze en volhardende schending van Europese mededingingsregels kunnen we niet tolereren.’ Kroes vindt ook dat Intels praktijken innovatie ondermijnt. Intel heeft inmiddels aangekondigd in beroep te gaan.
De zaak speelt al sinds het jaar 2000, toen branchegenoot AMD het bij de Europese Commissie aanhangig maakte. Computerfabrikanten zouden volgens AMD door Intel zijn benaderd voor exclusiviteit. In februari 2008 deden ambtenaren van de Europese Commissie een inval in het Europese hoofdkantoor van Intel in München. Ook bezochten ze enkele elektronicawinkels op zoek naar bewijzen van onoorbare afspraken met de chipfabrikant.
Record
1,06 miljard euro is veruit het hoogste bedrag dat de Europese Commissie ooit als boete heeft opgelegd voor een mededingingszaak. Het vorige record stamt uit 2004. Toen moest Microsoft 497 miljoen euro betalen omdat de commissie vond dat het softwarebedrijf de marktwerking verstoorde.
