Chipfabrikant Intel heeft in Tel Aviv (Israël) de winnaars bekendgemaakt van zijn European University Challenge. Om de aandacht te vestigen op het toenemend energieverbruik in de ICT-sector had Intel begin dit jaar de Europese universiteiten voor een uitdaging gesteld: ontwikkel een milieuvriendelijke energiebron om een laptop een uur lang te laten werken zonder batterij of snoer. Het team van de Nederlandse TU Delft sleepte met zijn oplossing de Innovatieprijs in ontvangst. De hoofdprijs – 10.000 euro voor de aankoop van wetenschappelijk materiaal – gaat naar de Spaanse Polytechnic in Madrid.
In totaal namen vijf universiteiten uit België, Duitsland, Italië, Nederland en Spanje deel aan de Intel-wedstrijd. Een van deze universiteiten was de TU Delft. Universitair docent Arjen Jansen en enkele studenten van de Faculteit Industrieel Ontwerpen ontwikkelden een oplossing waarbij iemand via een schommelbeweging van het onderbeen voldoende energie kan opwekken om de laptop te laten draaien. Arjen Jansen: "Er zijn verschillende manieren om op milieuvriendelijke wijze energie op te wekken. Zonnecellen en brandstofcellen zijn al commercieel verkrijgbaar, dus daar lag voor ons geen uitdaging meer. Maar de menselijke spierkracht als energiebron om een laptop een uur lang te laten werken, zonder batterij of aansluiting op het lichtnet, was voor ons wel een leuke uitdaging. En daar zijn we in geslaagd."
Het team van de TU Delft won, samen met de Polytechnische Universiteit van Milaan (Italië) de Innovatieprijs. Eindwinnaar was het Spaanse team van de Polytechnische Universiteit van Madrid, dat een oplossing heeft ontwikkeld die werkt op basis van pedaalbeweging (‘fietsen’).
Aandacht voor energiegebruik
Met deze wedstrijd vraagt Intel aandacht voor het energieverbruik van computers. Een serverpark (waar grote computersystemen zijn ondergebracht die voortdurend gekoeld moeten worden) kan per dag gemakkelijk 180 megawatt aan stroom verbruiken; genoeg om een half miljoen tv-toestellen van stroom te voorzien. Bedrijven besteden dan ook handenvol geld aan hun energierekening en dit zal in de toekomst nog meer toenemen. Ook consumenten kunnen een bijdrage leveren, want de gemiddelde computer verspilt ongeveer de helft van de stroom die we erin stoppen. Een nieuwe pc aanschaffen die aan strenge energienormen voldoet of de energie-instellingen van een bestaande computer aanpassen, is een goede start.
Ook Intel draagt zijn steentje bij door steeds krachtigere chips te ontwikkelen die toch minder energie verbruiken. Kristof Sehmke, woordvoerder van Intel: "Intels chips voor laptops verbruiken bij dagelijkse taken niet meer dan 2 Watt. Maar naast de pure energieconsumptie zijn er nog andere factoren die een rol spelen. Zo recyclen we bij de productie van onze processors zo veel mogelijk water en andere afvalproducten. Tot op heden heeft Intel op deze manier bijna 31 miljard liter water en ruim 70 procent van het afval gerecycled. Ook hebben we de uitstoot van broeikasgassen sterk teruggebracht, vergelijkbaar met het van de weg halen van 50.000 auto’s."
