De toekomst van Atos blijft in nevelen gehuld. De ruim 95.000 werknemers, waarvan vele duizenden in Nederland en België, zullen nog tot het begin van de volgende week moeten wachten totdat er enige zekerheid over het lot van Atos komt.
Opnieuw is de it-dienstverlener er niet in geslaagd de uiterste termijn te halen die was gesteld voor de reddingsoperatie. Vanochtend zou voorbeurs bekend worden wie en tegen welke voorwaarden Atos van de ondergang gaat redden. Maar in de loop van woensdagavond bleek dat de schuldeisers die voor zeker 2,9 tot 3,4 miljard euro het schip ingaan, nog te veel verdeeld zijn. Meer tijd is nodig om de banken en obligatiehouders op één lijn te krijgen. De schuld nadert inmiddels de vijf miljard euro.
Sommige crediteuren hebben zich achter het herstructureringsvoorstel van it-adviseur David Layani en zijn Onepoint geschaard. De Fransman denkt met financiële steun van de Butler-groep en het Belgische Econocom met een betrekkelijk geringe investering en weinig nieuw geld Atos in leven te houden. Daarbij heeft Layani zijn voorstel voor de schuldeisers aantrekkelijker gemaakt door van hen een minder groot financieel offer te vragen. Maar veel (Franse) banken zijn niet gerust op de goede afloop van dit plan. Als Atos opnieuw zou vastlopen, vrezen ze wederom veel geld kwijt te raken.
Het alternatief is het voorstel van Daniël Kretinsky dat hechter onderbouwd lijkt. Deze Tsjechische miljardair wil meer geld in Atos pompen, maar het bedrag dat de crediteuren moeten kwijtschelden, ligt in zijn voorstel hoger. Ook zal Kretinsky, ervaren als hij is met grote bedrijfssaneringen, meer onderdelen van Atos willen doorverkopen. Zijn opponent Layani denkt heel Atos bij elkaar te kunnen houden waarbij Tech Foundations (outsourcing) het op papier sterkere Eviden ondersteunt. Maar BNP Paribas, CIC en Societe Generale vinden dit scenario te risicovol. Ze gaan liever met de Tsjech in zee die heeft bewezen reddingsoperaties tot een goed einde te kunnen brengen.
Aangepast
Om meer partijen achter zich te krijgen, hebben Kretinsky en Layani de voorwaarden van hun voorstellen de vorige week op het laatste moment weer aangepast. Atos denkt dat er nog meer rek in zit. Het management van Atos is in gesprek met beide partijen om bepaalde voorwaarden van hun herziene voorstellen verder te verbeteren. Ook dat kost tijd.
Maar vanochtend meldde Atos dat de doelstelling om in juli 2024 tot een definitieve financiële herstructureringsovereenkomst te komen, ongewijzigd blijft. Dat moet ook wel omdat de Olympische Spelen over ruim anderhalve maand beginnen. Operationeel is dat evenement in Parijs sterk afhankelijk van de inbreng van Atos net zoals het EK voetbal in Duitsland (14 juni t/m 14 juli) dat is.
Door voortdurende vertragingen in de redding van Atos is vanaf juli ook weer een aanvullende tussentijdse financiering van € 350 miljoen nodig tot aan de definitieve implementatie van de reddingsoperatie. Ook de onderhandelingen daarover zijn nog niet afgerond. Dat Kretinsky en Layani hun voorstellen onlangs hebben aangepast, maakt die gesprekken er niet gemakkelijker op. De aandeelhouders van Atos hebben al hun vertrouwen verloren. Deze week was weer sprake van een enorme koersval. Wie tien jaar geleden duizend euro in Atos stak, heeft nu minder dan dertig euro over. Een van de weinige aandeelhouders die er nog in gelooft, is Layani. Hij bezit elf procent van het aandelenkapitaal. Maar omdat de schuldeisers massaal nieuwe aandelen zullen moeten krijgen, is een ongekend grote verwatering onafwendbaar. Layani ziet zijn bezit daardoor tot 0,01 procent krimpen.
Zo’n beetje het enige proces dat zonder vertraging verloopt, is de verkoop van de supercomputer-actviteiten, missiekritische systemen en cybersecurity aan de Franse staat. Het boekenonderzoek verloopt voorspoedig. De overheid wil ergens tussen de zevenhonderd miljoen en een miljard euro voor dit onderdeel van de BDS-divisie (Big Data en Security) neertellen. De staat verwacht medio deze maand met een niet-bindend voorstel te komen.
Het grappige is dat er helemaal geen harde datum is genoemd en dat dit een redelijk gebruik is bij dit soort complexe zaken. Data die wel genoemd worden worden gebruikt om druk op de crediteuren te zetten om een keuze te maken alsmede om de voorstellen nog verder te verbeteren.