Vitens, leverancier van drinkwater aan zo’n 5,9 miljoen klanten in Nederland, maakt gebruik van een digital twin om het complexe leidingnet en de hoeveelheid water te beheren. Het waterbedrijf ontwikkelde het virtuele model met behulp van ArcGIS-software van Esri.
Vitens is actief in de provincies Friesland, Overijssel, Gelderland, Flevoland en Utrecht. Het waterbedrijf beheert een 48.000 kilometer lang leidingnet. Anders dan bij energiebedrijven beschikt het bedrijf echter niet over slimme meters en ook het aantal meetpunten is gelimiteerd. Desondanks wil Vitens weten hoeveel water beschikbaar is, mogelijke storingen lokaliseren en weten wat de gevolgen zijn van onderhoudswerkzaamheden of lekkages.
Op basis van locatie-informatie werd met ArcGIS-software een digital twin gecreëerd, een exacte virtuele representatie van het waterleidingnetwerk, met inbegrip van fysieke objecten, processen, relaties en gedrag. Deze digital twin stelt Vitens in staat een beter inzicht te krijgen van het actuele beeld. Ook kan het bedrijf met de digital twin voorspellingen maken op basis van voorgenomen scenario’s met een afwijkingsmarge van ongeveer vijf procent. Met deze berekeningen kan Vitens beter monitoren, plannen, intern communiceren en samenwerken.
De digital twin-cloudapplicatie is modulair gebouwd en kan altijd gebruikt worden, ook als deze in ontwikkeling is. ‘Friesland is zo goed als ‘gecoverd’, maar het leidingnetwerk in de overige provincies waar we leveren, is meer versnipperd en het kost meer tijd om dat in beeld te brengen. De digital twin is dan ook een living digital twin’, licht Friso Postma, procesanalist bij Vitens, toe.
Vitens beschikt ook over een digital twin voor de productiebedrijven. Het bedrijf wil de beide twins koppelen, zodat er inzicht is in water vanaf de productie tot de eindgebruiker.
Opleiden
Niet alleen het complexe leidingnet, maar ook kennisbehoud is een vraagstuk voor Vitens. Door verloop van personeel, bijvoorbeeld vanwege pensioen, is digitalisering en het vastleggen van kennis in systemen noodzakelijk.
‘Dankzij de digital twin kunnen we mensen sneller en beter opleiden in het vak van drinkwaterverdeling. We slaan kennis op, creëren meer en beter inzicht en gebruiken dit ook voor de ontwikkeling van werknemers. Vergelijkbaar met een flight simulator kunnen we in een virtuele wereld veranderingen modelleren, testen hoe componenten of systemen functioneren en onderzoeken hoe we storingen zo goed en snel mogelijk op kunnen lossen. Bovendien kunnen we calamiteitensituaties oefenen, zodat we goed voorbereid te werk kunnen gaan, aldus Postma.
