De hooggespannen verwachtingen rond generatieve ai (gen-ai) vertalen zich nog niet in hogere groei voor de Nederlandse ict-sector. De groei van de sector (gecorrigeerd voor inflatie) blijft dit jaar beperkt tot een schamele 1 procent; een stuk lager dan de volumegroei in 2023 van 3,5 procent.
Dat blijkt uit verschenen onderzoek van ING Research. De groei van de ict-sector is nog wel hoger dan die van de economie, maar is lager dan voorgaande jaren. Wel wordt er door de sector veel geïnvesteerd in nieuwe softwaretoepassingen; dit jaar met zo’n 6 procent, een teken dat de Nederlandse ict-sector zich voorbereidt op meer vraag naar nieuwe applicaties.
Iets minder vraag
De reden voor de lagere (reële) groei dan de afgelopen jaren is dat er tijdens corona versneld digitale producten en diensten zijn afgenomen. Hierdoor ondervinden Nederlandse it-dienstverleners iets minder vraag dan voorheen. Daarnaast is het aantal gewerkte uren gedaald en vormt het arbeidstekort voor veel ondernemers een belemmering.
De sector staat er nog altijd zonnig voor
De hoop is dat die investeringen zich in 2025 en daarna zullen vertalen in hogere volumegroei. ING Research denkt dat die hoop gegrond is en voorspelt een groei van 2 procent in 2025. Dit komt vooral door de bredere adoptie van generatieve ai, waarvan zowel softwarebedrijven als it-dienstverleners profiteren. Zoals ING Research eerder voorspelde is 2024 voor generatieve ai op de werkplek een opstartjaar. De verwachting is dat hier volgend jaar meer vaart in komt. Ook blijven bedrijven en instellingen veel geld uitgeven aan cloud en cybersecurity waardoor de sector er nog altijd zonnig voorstaat.
Arbeidstekort belangrijkste obstakel
Ondanks de wat tragere (reële) groei dit jaar, gaat het volgens ING Research nog altijd goed met de sector: als prijsveranderingen worden meegerekend, groeien de omzetten, terwijl de marges vaak hoog zijn.
Het arbeidstekort blijft het belangrijkste obstakel voor de Nederlandse ict-sector: 44 procent van de ondernemers noemt dit de belangrijkste belemmering voor meer groei. Het percentage bedrijven dat vraagtekort ondervindt neemt dan ook gestaag toe sinds begin vorig jaar. In het eerste kwartaal van 2023 noemde 15 procent van de it-ondernemers te weinig vraag de belangrijkste belemmering voor meer groei, nu is dat zo’n 25 procent. Een teken dat 2024 een minder goed jaar wordt voor de Nederlandse ict-sector.
Veel overnames verwacht
Toch blijft het ondernemersvertrouwen in de sector hoog: 85 procent van de ondernemers verwacht dat de winstgevendheid stijgt of gelijk blijft en verwacht 89 procent van de ondernemers hun investeringen gelijk te kunnen houden of te kunnen verhogen dit jaar.
Door de goede vooruitzichten blijft de sector ook interessant voor grote investeerders. Verwacht wordt dat het aantal overnames in de it-dienstensector terugkomt op het (hoge) niveau van 2020.
