Cruciale digitale infrastructuur volledig aan markt overgelaten
Het kabinet weigert middelen vrij te maken voor een Nederlandse aftakking van de intercontinentale zeekabel die tussen Europa en Japan via het Arctisch gebied in Noord-Amerika moet lopen. De investering voor aanlanding van deze nieuwe zeekabel moet geheel komen vanuit privé-bronnen.
Staatssecretaris Willemijn Aerdts (Digitale Economie en Soevereiniteit) heeft de Tweede Kamer laten weten hier geen geld voor te hebben. Aan een dringende oproep die de Zeekabel Coalitie heeft gedaan, wordt geen gehoor gegeven. Nederland verliest snel terrein als digitale mainport, waarschuwde deze organisatie al. Het internationale dataverkeer groeit razendsnel, terwijl een groot deel van de huidige zeekabel-infrastructuur is verouderd en op korte termijn wordt uitgeschakeld.
Een directe Nederlandse aftakking kost rond de honderd miljoen euro, waarvan achttien miljoen euro voor het zeebodem-onderzoek en 82 miljoen euro voor de aanleg. De Arctische route is duurder dan een zeekabel via de Atlantische Oceaan, maar is belangrijk voor redundantie en route-diversiteit tussen Europa en Azië.
Noodzakelijk
De Nederlandse Zeekabel Coalitie had gehoopt op een overheidsbijdrage. Vorig jaar werd een intentie-overeenkomst getekend om de aanleg van een Pan-Arctic Cable System (PACS) te realiseren.
Uit onderzoek van Axio blijkt dat investering in nieuwe zeekabels noodzakelijk is om de digitale ambities van Nederland te realiseren. Behalve met Azië zijn tenminste twee nieuwe zeekabels tussen Nederland en de VS nodig om aan de vraag naar data te voldoen. Bovendien is meer dan de helft van de zeekabels die in Nederland aanlanden, de komende jaren aan vervanging toe, waaronder de laatste trans-Atlantische kabel. Ook zou er een directe kabel tussen Caribisch en ‘Europees Nederland’ moeten komen. De kosten hiervan worden geraamd op 292 miljoen euro. Daar is evenmin overheidsgeld voor beschikbaar.
Een besluit wat gezien hedendaagse geopolitieke spanningen niet onterecht is want de onderzeese infrastructuur ligt voor een groot deel op betwistte bodem. Wat betreft een afweging van de risico’s is de FOMO van Jacob niet de beste raadgever als je al weet dat je straks moet investeren in het onderhoud van de huidige kabels om een bestaande dienstverlening in stand te houden. Voor wat betreft de rooie centen uitgeven die er niet zijn is dit gewoon begroten voor de toekomst want je kunt geen nieuwe strategische ambities financieren als je bestaande infrastructuur straks niet meer leveringszeker is.
Van een groeivraagstuk naar een continuïteitsvraagstuk blijkt ook bij de vereniging achterstallig onderhoud om een schuld te gaan. Het opportunisme botst met de budgetrealiteit want het meeste uit Azië komt met de boot, we exporteren vooral kennis en importeren goederen als handelsland.
Je moet als land wel stapelgek zijn om daarin te willen investeren. Door dergelijke investeringen hou je private partijen van de markt af, niet alleen van zeekabels maar ook van alternatieve technologie. Je creërt daarmee je eigen monopolist die niets meer heeft te duchten, iedere innovatie of kostenverlaging aan zijn of haar laars kan lappen en alleen maar hoeft te kijken wanneer de “stakeholders” weer kunnen gaan bijlappen.
Als die aftakking echt noodzakelijk is voor onze “digitale ambities” (welke zijn dat dan? Het runnen van datacenters en trots kunnen vertellen dat het allemaal via Nederland loopt?) zien de partijen die geïnteresseerd zijn in zo’n failover en weet dan dat al die private partijen van onze “digitale ambitie” daarvoor wel zullen gaan betalen als dat tzt nog steeds de ambities zijn die ze willen invullen.
Ongetwijfeld kun je achteraf prima de eventuele derving aantonen van iets dat wel is gebeurd als het niet was gebeurd. Maar gelukkig laat de schade van wat er niet is gebeurd door wat er wel is gebeurd zich statistisch alsnog heel goed raden. Gewoon dingen waarvan bleek dat ze werkelijke kansen boden, nog geld en middelen voor beschikbaar waren en belasting over afgedragen kon worden voor het deel dat een succes werd.
Overheid laat je niet steeds voor allerlei karretjes spannen en ga niet met geld van anderen je risico op latere verwijten zitten afvangen. Denk svp als een gewone Nederlander want het is ons geld.