De Europese Commissie geeft Google boetes van in totaal 890 miljoen euro wegens twee ernstige overtredingen van de Digital Markets Act (DMA). Het bedrijf krijgt een sanctie van 460 miljoen euro voor het voortrekken van eigen diensten in Google Search, en 430 miljoen euro voor het beperken van app‑ontwikkelaars op Google Play die consumenten willen doorverwijzen naar goedkopere aankoopkanalen. Google is boos en stelt dat de DMA zijn producten verslechtert en veiligheidsfuncties afbreekt.
Volgens de Commissie heeft Google zijn eigen winkel‑, hotel‑, vervoers‑ en sportresultaten prominenter weergegeven dan vergelijkbare diensten van derden. Daarmee overtrad het de verplichting tot eerlijke en niet‑discriminerende rangschikking die voor zogeheten ‘poortwachters’ geldt. Daarnaast verhinderde Google dat app‑ontwikkelaars vrij konden communiceren over alternatieve aanbiedingen buiten de Play Store, wat de concurrentie op mobiele platforms verstoorde.
De Commissie eist dat Google binnen zestig dagen maatregelen neemt om de overtredingen te beëindigen. Zo moet het bedrijf derden gelijk behandelen in zoekresultaten en ontwikkelaars toestaan om buiten de Play Store contracten te sluiten en aanbiedingen te promoten. Google heeft inmiddels wijzigingen voorgesteld in de presentatie van eigen diensten en stuurvoorwaarden, die door Brussel worden beoordeeld. De boetes houden rekening met de ernst en duur van de overtredingen. Als Google niet tijdig voldoet aan de besluiten, riskeert het dwangsommen tot vijf procent van zijn wereldwijde omzet.
Google reageert furieus
Kent Walker, president global affairs bij Google & Alphabet, reageert furieus. In een statement dat door het bedrijf is verstuurd als reactie op de boetes schrijft Kent: ‘Deze uitvoering van de DMA blijft alledaagse producten kapotmaken.’ Hij stelt dat zijn bedrijf om te voldoen aan de Europese regels allerlei realtime‑zoekfuncties moet verwijderen die juist enorm populair zijn bij Europese gebruikers. Hij noemt onder meer directe prijsweergaven en informatie over de beschikbaarheid van hotels, vluchten en restaurants.
Ook vindt hij dat Google door de sancties van de Europese Commissie de ‘veiligheidsbescherming in Google Play moet afbreken.’ Kent: ‘Dit is geen eerlijke concurrentie; het is een verslechtering van onze producten.’ Volgens hem wordt dat veroorzaakt door een kleine groep klagers die uit eigen belang stappen neemt tegen Google. Hij stelt dat Europese bedrijven en consumenten de dupe zijn. ‘Regulering zou producten moeten verbeteren, niet slechter maken.’
Voet bij stuk
De Europese Commissie is standvast in haar oordeel: ‘De twee besluiten die we vandaag hebben aangenomen, bevestigen onze vastberadenheid om de wet inzake digitale markten toe te passen om bedrijven en innovatie te beschermen.’ De Commissie stelt dat Google tekortgeschoten is bij de effectieve naleving van de wet inzake digitale markten. ‘Vandaag hebben we doortastende maar evenwichtige handhavingsmaatregelen genomen om deze inbreuken te bestraffen.’
Google werd in september 2023 aangewezen als poortwachter voor zijn onlinezoekmachine Google Search. Op 25 maart 2024 heeft de Commissie niet-nalevingsonderzoeken geopend naar de maatregelen van Google om voorkeur voor eigen diensten te voorkomen en naar haar stuurregels. Op 19 maart 2025 heeft de Commissie Google in kennis gesteld van haar voorlopige standpunt dat de onderneming de DMA had geschonden.
