IBM slaat de handen ineen met Linux-leveranciers Red Hat, Novell en Canonical (Ubuntu) om een complete desktopomgeving te leveren zónder software van Microsoft. Die Linux-distributies worden daarbij standaard voorzien van IBM’s Lotus-kantoorsoftware.
IBM heeft wereldwijde overeenkomsten gesloten met Linux-leveranciers Red Hat, Novell en Canonical (die de Ubuntu-distributie levert). De bedrijven leveren een complete desktopomgeving voor zakelijk gebruik. Daarbij worden de Linux-uitvoeringen standaard voorzien van IBM’s kantoorsoftware Lotus. Dat omvat zowel groupware Notes als applicatiepakket Symphony. Laatstgenoemde is een gratis pakket dat kantoorapplicaties als een tekstverwerker, een spreadsheet en een presentatieprogramma.
De vier softwareleveranciers werken hiervoor ook samen met partners, zowel op hardware- als softwaregebied. Pc-producenten krijgen deze desktopomgeving aangeboden, terwijl softwareleveranciers (isv’s) eigen toevoegingen kunnen doen vóór installatie bij klanten. Canonical distribueert Symphony vanaf eind deze maand mee met zijn Linux-uitvoering Ubuntu.
Goedkoper
IBM en zijn drie Linux-partners in dit nieuwe desktopinitiatief stellen dat er meer vraag is naar een alternatieve desktopomgeving. Voornaamste reden daarvoor zijn de lagere kosten; voor opensourcesoftware is de aanschaf immers gratis. Dat voordeel geldt voor zowel de eindgebruiker als de pc-leverancier. Beheer en ondersteuning kunnen echter wel geld kosten.
"De trage acceptatie van Windows Vista door bedrijven en prijsbewuste cio’s is, samen met het overduidelijke succes van een nieuw type Microsoftloze pc, levert ongelofelijke kansen op voor Linux", zegt vice-president Kevin Cavanaugh van IBM’s divisie Lotus Software.
Desktopdoorbraak?
Dergelijke argumenten zijn al vele malen eerder aangevoerd ter ondersteuning van voorspellingen voor de doorbraak van Linux op de – zakelijke – desktop. Het jaar van de Linux-desktop, voor bedrijfsgebruik, is dan ook al jaren nabij. Onder meer Sun Microsystems kwam eerder al met een functiegerichte desktop op basis van Linux. Dat platform (codenaam Mad Hatter) bood ook kostenvoordelen aan pc-producenten die immers met zeer nauwe marges moeten werken.
Van een grootschalige doorbraak is echter nog altijd geen sprake. Linux is in de zakelijke wereld nog minder in gebruik dan de antieke Windows-versies 95 en 98. Zelfs sommige Linux-experts, zoals kernelprogrammeur Alan Cox, zien het dit jaar weer niet gebeuren. Toch zien IBM en zijn Linux-partners een interessante markt.
