Kunnen we algen of bacteriën zodanig manipuleren dat we ze kunnen gebruiken als brandstof? Dat hangt er vanaf hoever je wilt gaan met genetische modificatie. Volgens biohacker Peter Joosten kunnen we op dit terrein snel resultaten verwachten.
Joosten sprak op TBX vorige week over synthetische biologie, ofwel het creëren van nieuwe levensvormen met nieuwe functies. Genetische modificatie zouden wij dit noemen. Het wordt al veel gedaan in de wetenschap. Bijvoorbeeld om planten resistent te maken tegen hitte of wateroverlast. Maar ook bij mensen komt het voor, bijvoorbeeld om het bloed van leukemie-patiënten sterker te maken.
‘Ik ben enthousiast over biotechnologie’, zegt Joosten. ‘Olie en aardgas raken op. We kunnen planten verbeteren zodat ze meer CO2 uit de lucht kunnen halen. Zo kun je biologie gebruiken als energiebron. Ik denk dat we hier binnenkort veel van zullen gaan horen.
Of in de gezondheidszorg kan het helpen mensen beter te maken. Of we kunnen kweekvlees maken, zodat de bio-industrie niet meer nodig is.’
Maar Joosten ziet ook risico’s. ‘Vergelijk biotechnologie met informatietechnologie. Het gaat allebei om data die zijn te stelen of misbruiken. Probleem met biotechnologie is dat je die data niet kunt veranderen. Dan kom je dus terecht op het vlak van bioterreur of biowapens.’
