Het hardnekkige gerucht dat IBM meer dan 100.000 man ontslaat is grotendeels ontkracht door het IT- en dienstenbedrijf. De berichtgeving is onjuist en gebaseerd op overdrijvingen.
Na een week radiostilte reageerde IBM afgelopen weekend (12-13 mei) op de geruchten over massaontslagen bij het bedrijf. Begin mei 2007 verschenen berichten op internet dat IBM op het punt staat om meer dan honderdduizend personeelsleden op straat te zetten.
"Het gerucht is onjuist en gebaseerd op overdrijvingen", schrijft het hoofdkantoor in een reactie aan de Amerikaanse radio- en tv-omroep PBS. De bekende en over het algemeen goed ingelichte PBS-columnist Robert Cringely was degene die begin vorige week als eerste berichtte over het eventuele massaontslag. IBM schrijft verder dat er inderdaad stappen zijn gezet om te snijden in het Amerikaanse personeelsbestand, maar dat dit gericht gebeurt en binnen de kaders die het bedrijf hanteert om tot een nieuw evenwicht te komen.
Al eerder uitten enkele analisten hun twijfels over het gerucht. Er zou geen aanleiding voor een massaontslag zijn. "IBM doet het goed op dit moment. Hier en daar zullen er wel wat banen verdwijnen, maar zeker niet in de aantallen zoals nu wordt gesuggereerd", aldus analist Bob Djurdjevic van Annex Research. Ook noemden veel deskundigen het onmogelijk dat het om meer dan honderdduizend Amerikaanse personeelsleden zou gaan.
Ondanks alle kritiek blijft Cringely erbij dat IBM enorm veel personeel gaat ontslaan. "Het kunnen er ook 75.000 of 50.000 zijn. Zouden 50.000 ontslagen significant minder catastrofaal zijn voor het personeelsbestand?", schrijft hij in zijn blog. LEAN, het interne plan van IBM dat de ontslagronde zou inluiden, richt zich volgens de criticus namelijk op een wereldwijde herstructurering om de winstgevendheid te verhogen. Volgens Cringely is de doelstelling van LEAN de 37 procent die het bedrijf aan marktaandeel verloor sinds 1999, weer terug te winnen. "Deze herstructurering betekent het ontslaan van mensen op de ene plek, en het aannemen van mensen op een andere plek." Daarmee doelt Cringely op de offshoringstrategie die IBM enkele jaren geleden is ingeslagen en waardoor nu al werkzaamheden zijn uitbesteed naar India en China.
