ASP en SaaS

Software as a service (SaaS) en application service providing (ASP) zijn deels hetzelfde. Beide diensten bestaan uit het op huurbasis via het internet beschikbaar stellen van een applicatie voor een (vast) bedrag (per gebruiker) per maand.

Wat is dat?

Software as a service (SaaS) en application service providing (ASP) zijn deels hetzelfde. Beide diensten bestaan uit het op huurbasis via het internet beschikbaar stellen van een applicatie voor een (vast) bedrag (per gebruiker) per maand. Bij ASP brengen afnemers de applicatie onder bij een service provider. Bij SaaS delen klanten dezelfde publieke infrastructuur. Software, diensten en support zijn bij SaaS gebouwd voor one-to-many levering via het internet. Klanten zien als voordeel van SaaS dat de software altijd up-to-date is, waardoor updaten niet meer nodig is en er ook minder zorgen zijn over de beveiliging van applicaties.

Wat zijn de trends?

• Er komen steeds meer online-tekstverwerkers. Google bood al een tijdje een online-tekstverwerker aan, als onderdeel van het Google Apps-pakket. Dienstverlener Capgemini kondigde onlangs aan dat zakelijke klanten voortaan in plaats van voor Microsoft Office, ook kunnen kiezen voor Google Apps. Het bedrijf denkt dat dit online-kantoorpakket vooral interessant is voor werknemers die geen eigen desktop hebben, omdat ze bijvoorbeeld in een winkel werken. Nu heeft ook Adobe een online-tekstverwerker gelanceerd, met de naam BuzzWord. De leverancier van grafische software wil in de toekomst nog meer kantoorapplicaties online aanbieden. Ook Microsoft biedt gebruikers de mogelijkheid om gebruik te maken van een online-versie van Office, maar dan moeten ze wel eerst een offline-licentie aangeschaft hebben.
• Mooiere gebruikersinterfaces: online-applicaties gaan er steeds meer als normale desktopapplicaties uitzien, inclusief menu's en drag en drop interactie. De technologie die hiervoor nodig is, maakt onder andere deel uit van AJAX (Asynchronous Javascript And XML).
• Integratie van diensten. Hierbij regelt één SaaS-leverancier het dataverkeer met andere dienstverleners. De klant hoeft daardoor niet meer afzonderlijk data te zenden aan allerlei verschillende leveranciers en heeft meer tijd over. Ook de facturering van diensten wordt steeds meer geïntegreerd. Michiel de van der Schueren, voorzitter van het ASP-Forum: "Potentiële klanten van ASP-diensten zullen hun keuze voor een ASP-leverancier steeds meer laten afhangen van de integratiemogelijkheden die de ASP biedt om te koppelen met andere ASP's of informatieleveranciers. Met behulp van webservices kunnen applicaties via het internet aan elkaar gekoppeld worden en kunnen gegevens worden uitgewisseld. Zulke vormen van integratie bieden grote voordelen voor de klant: wat die in zijn eentje moeilijk voor elkaar kan boksen, kan een ASP-leverancier voor een hele groep klanten tegelijk realiseren."
• Single sign-on tot verschillende SaaS-oplossingen. Inloggen en uitloggen tot een verzameling van online-applicaties gebeurt steeds meer gecentraliseerd. Ook handig als een werknemer ontslag neemt: al zijn online-accounts kunnen in één keer worden opgezegd.
• Volgens IDC zullen de uitgaven die bedrijven aan SaaS doen de komende jaren naar verwachting groeien met gemiddeld 18 procent per jaar. Een kwart van de ondernemingen wereldwijd neemt al applicaties via SaaS af. 30 procent kijkt naar de mogelijkheden om dat te gaan doen. In 2006 werd volgens IDC wereldwijd 2,4 miljard euro gespendeerd aan SaaS.

Welke oplossingen zijn er?

• Managed services: het uitbesteden van regelmatig terugkerende beslommeringen zoals verzendingen, salarisuitbetalingen en financieel management. Managed services gaan een stap verder dan SaaS.
• Information as a Service (IaaS). Forrester definieert IaaS: als een "strategie voor het leveren van informatie op basis van informatieservices, gebruikmakend van een service oriented architecture en/of internetstandaarden zoals RSS." Het verschil tussen IaaS en SaaS is volgens Forrester dat de term SaaS verwijst naar een business model, terwijl IaaS een technische omschrijving is.
• Xbrl. Xbrl staat voor eXtensible dBusiness Reporting Language en is een internationale open standaard voor digitaal rapporteren. Xbrl biedt een algemeen platform voor publicatie, uitwisseling en verwerking van bedrijfsrapportages en financiële transacties. Tonny Dirkx, bestuurslid van het ASP Forum Nederland en consultant bij Full Finance Consultants: "Met xbrl is het dus mogelijk om gegevensuitvraging te harmoniseren door diverse overheidspartijen als Kamer van Koophandel, CBS en Belastingdienst, maar bijvoorbeeld ook andere partijen zoals banken, aandeelhouders, controllers en overige belanghebbenden."