Delphi 97 moet Borland uit het slop halen

Spannende tijden breken aan voor Borland. De volgende release van Delphi kan de standaard worden voor het ontwikkelen van gedistribueerde applicaties. Het produkt is onder de codenaam Ivory al in omloop gebracht, maar zal na deze bèta-fase als Delphi 97 door het leven gaan.

De functionaliteit van de nieuwe versie is aanmerkelijk beter dan die van Delphi 2.0. Met de nieuwe gedistribueerde ontwikkelmogelijkheden kunnen programmeurs client-applicaties maken die niet groter zijn dan 15 kilobyte. Ook de database-ondersteuning is aanzienlijk verbeterd door ondermeer toe te voegen: 32-bit drivers voor Oracle, Informix, Sybase, SQL Server, DB2 en het eigen Interbase.
Terwijl de eerste reacties louter positief zijn, is de toekomst van softwarebouwer Borland nog steeds onzeker. "Met een goede technologie en de loyaliteit van ontwikkelaars ben je er nog lang niet", is een veel gemaakte opmerking. "Borland staat er financieel slecht voor. Voor gebruikers kan dit een reden zijn om zich niet over te geven aan Delphi. Dit zou de doodklap voor de ontwikkelaar zijn en wellicht het einde van een - zoals het er nu naar uitziet - produkt met grote potentie", aldus een van hen. "De bèta-versie is zeer stabiel, maar het kost ons de grootste moeite om het management te overtuigen van de kracht van het produkt. Zij zijn huiverig voor de zwakke positie van het bedrijf", zegt een tester.
De afgelopen drie jaar zit Borland al in de rode cijfers. Het totale verlies loopt inmiddels tegen de 120 miljoen dollar. De financiële topman van het bedrijf, Paul Emery, verwacht pas weer in 1998 aan de goede kant van de streep te staan. Volgens analisten is dat te laat. "Binnen negen maanden moet er weer met winst kunnen worden afgesloten. Zo niet, dan is de kans dat het doek voor Borland valt wel erg groot", aldus A.G. Edwards & Sons-analist Jean Orr.