Softbank, een Japanse Internet-investeringsgroep, wil samen met International Finance Corporation (IFC), de private investeringspoot van de Wereldbank, een investeringsfonds oprichten van 520 miljoen dollar. Dat fonds moet investeren in startende Internet-bedrijven in zogenaamde ontwikkelingslanden.
Behalve kapitaal zal het fonds de bedrijfjes ook technologische, juridische en management-ondersteuning geven. Het investeringsfonds, Softbank Emerging Markets genaamd, zal worden gevestigd in Silicon Valley. Het startkapitaal van tweehonderd miljoen dollar wordt voor 75 procent opgebracht door Softbank en voor 25 procent door de IFC.
In eerste instantie zal het fonds zich richten op veelbelovende jonge Internet-ondernemingen in tien tot twintig landen. In juni volgend jaar moet dat aantal worden uitgebreid met nog eens twintig tot vijfentwintig landen. In mei dit jaar verwacht Softbank de eerste uitverkoren ondernemingen bekend te maken.
