Ict-verkopers lopen in 2014 nog niet met het hoofd in de wolken met een schamele 2,1 procent bestedingsgroei. Uitschieter zijn cloud-diensten, die deels in omzet verdubbelen. Ondernemingen en overheden kunnen niet anders. Over een paar jaar willen ze niet anders.
Voor wie copiers of printers aan de man wil brengen, duurt de crisis nog even als we de cijfers uit de meest recente marktmonitor van branchevereniging ICT Nederland mogen geloven. De totale markt groeit met een cijfer dat eerder doet denken aan inflatiecorrecties dan stevig economisch herstel. Er is één uitzondering: de markt voor Software-as-a-Service (SaaS), Platform-as-a-Service (PaaS) en Infrastructure-as-a-Service (IaaS). Hierin worden groeicijfers verwacht van tussen de 25 en 50 procent. Percentages die doen denken aan de internetbubbel, maar gelukkig een veel steviger fundament hebben. In wezen is cloud computing niets nieuws onder de zon. Het is vorm van uitbesteding die schaalvoordelen heeft door specialisatie en het gebruik van standaarden. De cloud ontzorgt op gebied van specifieke kennis en beheer van complexe ict-infrastructuren. Daarnaast groeien cloud diensten mee met de wensen van de gebruiksorganisatie.
En die argumenten slaan aan in een periode waarin alle geledingen van de overheid worden geconfronteerd met nieuwe taakgebieden, reorganisaties en andere veranderingen die doorwerken in de ict-huishouding.
Strategische innovatie
Waarom opeens die doorbraak? Hiervoor is een aantal redenen. Allereerst hebben leveranciers begrepen dat ‘de cloud’ geen technische uitdaging moet zijn, maar bestuurlijke ambitie en daar hebben zij hun benadering op aangepast. Ook wij benadrukken niet – lange r- van techneut tot techneut de zegeningen van de zoveelste update, maar laten ambtelijke en politieke eindbeslissers zien welke strategische innovaties mogelijk zijn met bijvoorbeeld een ‘private cloud’. Continuïteit, veiligheid, kostenefficiency, toekomstvastheid; dat zijn de argumenten.
Ten tweede staan de leveranciers inmiddels allesbehalve alleen in hun promotie van cloud-diensten. Al in 2011 heeft de Europese Unie de ‘cloud computing strategy’ geïntroduceerd om overheidsdiensten efficiënter en flexibeler te maken tegen lagere kosten. In Nederland formuleert het Rijk kaders voor de toepassingen van de cloud en is het een belangrijk gereedschap in de ict-strategie van de departementen. Goed voorbeeld doet goed volgen en inmiddels draaien ook de eerste gemeenten ‘in de cloud’. In een private cloud zijn de hardware, opslag- en back-upfaciliteiten, de besturingssystemen en het volledige technisch beheer in een veilige omgeving ondergebracht. Dubbele datacenters die elkaar kunnen opvangen maken het praktisch onmogelijk dat systemen ‘down’ gaan.
Ten derde is de noodzaak om écht vernieuwend om te gaan met ict groter dan ooit. De decentralisaties, het stelsel van basisregistraties, bezuinigingen en inkrimping van het ambtelijk apparaat maken het simpelweg noodzakelijk om nieuwe wegen te bewandelen.
Gebruik in plaats van bezit
Voordat gemeentelijke netwerk- en systeembeheerders zich massaal omscholen tot SaaS-consultant is het goed te beseffen dat de cloud alléén niet zaligmakend is. Ook dit concept kan slechts gedijen naar aanleiding van een heldere visie die verder gaat dan de technologie. Hoe wil de gemeente omgaan met zaken als transparantie en het delen van data; welke ambities zijn er om de dienstverlening te verbeteren, welke samenwerkingsvormen worden nagestreefd binnen en buiten de lokale overheid? Allemaal vragen waar ict niet het eerste onderwerp van gesprek is. Integendeel; de beste ict-strategie wordt geformuleerd op basis van argumenten die niets met ict te maken hebben. Maar het antwoord heet in toenemende mate cloud-dienstverlening en gebruik van ict door de gemeente in plaats van per definitie bezit van ict. Oftewel, cloud is geen doel, maar een middel als antwoord op automatiseringsvraagstukken, waarbij de traditionele ict-afdeling meer een regie rol zal innemen.
In eerdere automatiseringsfasen liet de organisatie zich – te – vaak beperken door automatisering. Dat is nu volledig anders. Het gebruik van cloud dienstverlening maakt de organisatie flexibeler en het geeft rust. Met eventuele donkere wolken op komst, ziet de toekomst er toch net wat zonniger uit.
Ferry Dekker, product manager managed services & techniek Pinkroccade Local Government
De beste, goedkoopste, meest flexibele en overzichtelijkste oplossing om de juiste cloudservice te vinden, is op een e-commerce platform voor cloudinfrastructuur services.