Intels aanstaande microprocessor Merced gaat bijna een jaar vertraging oplopen. ’s Werelds grootste halfgeleiderfabrikant zal de chip niet volgend jaar, maar pas in 2000 in grote volumes kunnen produceren. Intel onderstreept dat de fabricage geen probleem is, maar dat het eerdere tijdsschema te optimistisch was opgezet.
Waarschijnlijk vormen de omvangrijke testprocedures de belangrijkste flessenhals. Merced bevat 25 tot 30 miljoen transistoren. In architectonisch opzicht is de chip de belangrijkste vernieuwing sinds de Pentium in 1993. De microprocessor blijft overigens compatibel met de x86-instructieset. De vertraging is pijnlijk voor Hewlett-Packard, Silicon Graphics en andere werkstation- en serverfabrikanten die zwaar op Intels processoren leunen. Het Alpha-kamp Digital/Compaq en Sun Microsystems profiteren van het uitstel. Zij hebben zo’n negen maanden om met hun chips meer prestaties neer te zetten. Merced wordt algemeen gezien als Intels definitieve wapen tegen risc.
