Onderzoeksbureau Gartner meent dat de Alpha-processor tot in het jaar 2003 nog een valide keuze zal zijn voor gebruikers. Na die tijd zal de tweede generatie IA-64 van Intel het prestatieniveau van de Alpha uitdagen.
De toewijding van Compaqs directie aan de Alpha kan dan wegkwijnen, aldus Gartner. De leverancier zelf meldde vorige week nog dat hij deze chip nog zeker tien jaar zal gebruiken in diverse systemen.
"Wij zijn totaal toegewijd aan het behoud en de verbetering van de mogelijkheden van de Alpha", zegt marketing vice-president Enrico Pesatori van de firma. "Volgens onze inschatting zal de Alpha nog de komende tien jaar een prijs/prestatie-voorsprong hebben op de Merced-processor van Intel. Wij zullen waarschijnlijk nog na 2010 Alpha-systemen bieden." De topman maakt zich voorlopig geen zorgen over de 64-bit Merced, aangezien er zelfs nog geen prototype uit is. Daarnaast lijdt fabrikant Intel de laatste tijd onder een eroderend marktaandeel, door druk van concurrerende chipproducenten en door productieproblemen voor zijn Pentium II-processoren. De zware Xeon-chip is slechts mondjesmaat verkrijgbaar en varianten met meer cache-geheugen laten naar verluidt nog enkele maanden op zich wachten.
