Microsoft heeft voor de rechtbank van Haarlem de zaak gewonnen die het bedrijf had aangespannen tegen de bedrijven Stocks Trading en Castania. Hierdoor is de distributie van Microsoft-echtheidscertificaten en zogenaamde 'knutselpakketten' in Nederland verboden.
De Haarlemse rechtbank is van mening dat de handel in losse echtheidscertificaten de handel in illegale software wordt bevorderd, waardoor er inbreuk wordt gemaakt op de aan Microsoft toekomende auteurs- en merkrechten. De rechtbank bevestigt bovendien dat het verhandelen van echtheidscertificaten met andere software dan waarmee het echtheidscertificaat oorspronkelijk in het verkeer werd gebracht, illegaal is. Dankzij deze uitspraak kan Microsoft nu effectiever optreden tegen de verkoop van losse certificaten.
De uitspraak roept bovendien een halt toe aan de groeiende ‘knutselpraktijken’, waarbij men onderdelen van verschillende pakketten samenvoegt en daar een nieuw pakket van maakt. Men gebruikt dan het echtheidscertificaat uit het ene pakket, voegt dat bij de software van een ander pakket en doet daar dan weer een eindgebruikersovereenkomst bij uit een derde pakket. Dit gebeurt vooral bij de oudere versies van Microsoft-besturingssystemen, zoals Windows 95 en 98. Dankzij de uitspraak kan Microsoft deze vorm van softwarepiraterij hard aanpakken. Niet alleen kan de klant zo beter beschermd worden tegen illegale verkooppraktijken, maar worden ook verkopers van legitieme Microsoft-software beschermd tegen oneerlijke concurrentie.
Een echtheidscertificaat – Certificate Of Authenticity (COA) – vormt samen met een handleiding, een licentieovereenkomst en bijbehorende software een onlosmakelijk geheel. Het echtheidscertificaat is bedoeld om de echtheid van de bijgeleverde software te garanderen en is dus niet als licentie te beschouwen.
In de zaak die Microsoft tegen Stocks Trading en Castania had aangespannen heeft de rechtbank beide bedrijven nu bevolen om te stoppen met inbreuk te maken op de rechten van Microsoft, op straffe van een dwangsom. Tevens moet Stocks Trading namen en adressen van klanten en toeleveranciers, alsmede details over de herkomst van de losse echtheidscertificaten aan Microsoft bekendmaken. Ook moet Stocks Trading rekening en verantwoording aan Microsoft afleggen over de genoten winst en moet het bedrijf die winst aan Microsoft afdragen. Verder moeten beide bedrijven de door Microsoft geleden schade vergoeden en zijn Stocks Trading en Castania beide veroordeeld tot het betalen van de juridische kosten.
