Microsoft heeft wereldwijd acties ondernomen tegen online aanbieders van illegale Microsoft-software, onder meer in de Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk.
In Nederland werkt Microsoft samen met Marktplaats.nl/Ebay.nl om deze illegale activiteiten tegen te gaan. Beide organisaties hebben eerder dit jaar tot deze samenwerking besloten om klanten te beschermen tegen het onbedoeld aanschaffen van illegale software via veilingsites. In Nederland vertegenwoordigt het illegale aanbod naar schatting een waarde van ongeveer 520.000 euro per maand. Op jaarbasis komt dit neer op meer dan 6 miljoen euro. Inmiddels is tegen een aantal aanbieders, waaronder enkele grote, actie ondernomen, in aanwezigheid van deurwaarder en hulpofficier van Justitie. Er zijn in 12 zaken stukken bij de rechter ingediend, waarvan in vier zaken een regeling is getroffen. Ook zijn er dossiers overgedragen aan de FIOD-ECD (Fiscale Inlichtingen en Opsporingsdienst). Het totale aantal advertenties van illegale Microsoft software beloopt in de duizenden.
Uit een eerder dit jaar door Microsoft uitgevoerd onderzoek bleek dat het merendeel van de Microsoft-software die via Nederlandse veilingsites werd verkocht, illegaal was. Het grootste deel daarvan – 60 procent – werd aangeboden via Marktplaats.nl, eigendom van Ebay.nl. Voor de meestal nietsvermoedende koper is niet alleen de aanschaf, maar ook het gebruik van deze software zeer riskant. Bovendien leiden deze praktijken tot grote verliezen voor Microsoft en zijn partners. Op aangeven van Microsoft verwijderen de veilingsites de advertenties waarin illegale software wordt aangeboden, zo snel mogelijk en geven informatie over de aanbieders door aan Microsoft Nederland. Bovendien krijgen de aanbieders een waarschuwingsmail.
Volgens een recent onderzoek van IDC, gesponsord door Microsoft, kan het verwerven en gebruiken van vervalste product keys, illegale software, key generators en crack tools voor Windows XP en Microsoft Office het risico vergroten op virussen, wormen en andere schadelijke code, zoals spyware, Trojaanse paarden en gemodificeerde code. Daarnaast concludeert het onderzoek van IDC dat het kopen van software via online veilingen vaak resulteert in de aankoop van vervalste software, waarin met de code is geknoeid of code die kwetsbaarheden bevat. Het onderzoek is beschikbaar op http://www.microsoft.com/athome/security/update/wga/default.mspx. Het onderzoek van IDC volgt op een forensische analyse van vervalste Windows XP disks die Microsoft in juni 2006 heeft uitgevoerd. Uit deze analyse kwam naar voren dat 34 procent van de disks niet kon worden geïnstalleerd op een computer. Nog eens 43 procent bevatte allerlei programma's of binaire code die geen onderdeel zijn van de legitieme Microsoft Windows. De code waarmee geknoeid was, kan volgens Microsoft resulteren in problemen zoals denial-of-service aanvallen, het omzeilen van wachtwoordbeveiligingen en corruptie van het applicatiegeheugen.
