Microsoft-baas Steve Ballmer zei onlangs op de Professional Association for SQL Server-conferentie (PASS) dat Linux (gedeeltelijk) van Microsoft is doordat sommige codes het intellectueel eigendom van het bedrijf zouden schenden. Novell reageert hier bij monde van countrymanager Nederland Ronald de Jong even kort als krachtig op: “Ballmer praat onzin. Linux is van de open source-gemeenschap.”
Ballmer opperde eerder dat de overeenkomst die met Novell gesloten is vooral gericht is op het voorkomen van rechtszaken. “Ik vind dat geen slimme uitspraak”, meent Ronald de Jong. “Ja, onze klanten zijn nu gevrijwaard van eventuele rechtszaken, maar dat is niet onze intentie geweest. Open source begint sterk te worden en het marktaandeel groeit. Microsoft begint dan ook de hete adem van (SuSE) Linux in zijn nek te voelen en kan niet meer om ons heen. Daarom waren ze wel genoodzaakt om een deal met ons aan te gaan. Voor Microsoft gaat dan ook typisch op ‘If you can’t beat them, join them’. Daar volgen dan nu van Ballmer mooie uitspraken op, maar daar geloof ik niet in. De open source-community ontwikkelt zelf zijn codes en maakt die inzichtelijk en toegankelijk voor iedereen. Je mag dan nog zo veel geld hebben, het je toe-eigenen kan echt niet.”
In navolging op Novell zoekt Microsoft ook toenadering tot andere verspreiders van Linux en probeert het bedrijf met dreiging van rechtszaken hen ook te bewegen een overeenkomst met Microsoft aan te gaan. Ballmer stelt dat alleen op die manier garanties verkregen kunnen worden dat hun gebruikers niet door de softwaregigant zullen worden aangeklaagd.
De controversiële uitlatingen van Steve Ballmer over wat de ware reden is dat Microsoft en Novell een historische deal hebben gesloten, is bij Ron Hovsepian, chief executive officer bij Novell, in het verkeerde keelgat geschoten. Novell is door Ballmer’s ontboezeming in verlegenheid gebracht omdat het niet had verwacht dat Microsoft zich zo negatief over de deal zou uitlaten. Volgens Hovsepian betekent de deal niet dat Novell toegeeft dat Microsoft een claim heeft op Linux noch dat Novell het intellectuele eigendom van Microsoft heeft geschonden.
In een open brief op de website van Novell laat Hovsepian weten dat deal is bedoeld om een situatie te creëren waardoor in de toekomst Linux en Windows beter met elkaar kunnen samenwerken. Het was niet de bedoeling om Microsoft een wapen te geven om de open-source gemeenschap mee te lijf te gaan.
Volgens Hovsepian kwam Microsoft naar Novell toe met het verzoek om samen te werken. Microsoft gebruikt in zijn datacenters zowel Linux als Windows en de softwaregigant wilde dat de beide besturingssystemen beter met elkaar konden samenwerken. Novell vond dit een goed idee en stemde toe om samen met Microsoft te werken aan nieuwe technologieën en standaarden.
De afspraak over patenten was volgens Hovsepian een bijzaak en Novell ging er alleen mee akkoord omdat Microsoft ook wat betreft de patenten met Novell op één lijn wilde zitten. Microsoft was net zo bang voor een patenten-oorlog als Novell. Novell heeft met de deal dan ook niet toegegeven dat Linux – of welk product van Novell dan ook – illegaal patenten gebruikt die van Microsoft zijn.
Meer informatie: Hovsepians open brief op website Novell
Met dank aan de redactie van PCM
