Clout vs. cloud

Clout was in 1977 een meidenband uit Zuid-Afrika. Hun grootste hit was ‘Substitute’, en dat is meteen het bruggetje. Want kan cloud computing niet een aardige vervanger zijn van de huidige manier van it?

Het is niet helemaal een dichtgetimmerde definitie, maar in wezen is cloud computing een it-functionaliteit waarbij de complexiteit afgeschermd is. En daar is behoefte aan, gezien de grote druk waar bedrijven vandaag de dag mee te maken hebben. Uit onderzoek blijkt dat bij een gemiddeld bedrijf 70 procent van de it-middelen (geld, kennis, tijd e.d.) opgaat aan het in de lucht houden van de huidige systemen, terwijl de wereld steeds sneller verandert, met nieuwe businessmodellen, nieuwe software en nieuwe technologieën. Dan is er ruimte voor verbetering. Noodzaak, zelfs.

Daar kan cloud computing een serieuze rol bij spelen. Gebruikers kunnen zelf meer of minder middelen opvragen en krijgen, en betalen hier ook naar rato voor. Zo kan de ontwikkelafdeling bijvoorbeeld plotseling een grote it-capaciteit nodig hebben voor de ontwikkeling en het testen van een nieuwe dienst. In een reguliere omgeving moeten dan systemen worden besteld (met een bijbehorend prijskaartje). Deze moeten in racks geschroefd en geïnstalleerd worden (zowel het operating system en middleware als databases en applicaties), en kunnen na drie maanden trouwe dienst werkeloos toekijken. Binnen een cloud-omgeving is het aanvragen van de benodigde rekencapaciteit, opslag en bandbreedte en eventueel andere softwarecomponenten via een webpagina te realiseren. Binnen een paar uur draait de hele boel en het afbreken gaat nog sneller.

Met de vele duizenden apparaten die met elkaar verbonden zijn, is er een grotere informatiestroom dan ooit tevoren. Die informatie moet steeds sneller verwerkt worden, maar aan de andere kant is het extreem lastig de juiste inschatting te maken wanneer, in welk formaat en in welke kwaliteit die informatie op je afdendert. Wat je nodig hebt als bedrijf is de mogelijkheid om zeer dynamisch op te schalen (en neer te schalen) als daar noodzaak toe is, maar dan niet op een manier die extra complexiteit, management en risico’s met zich meebrengt. IBM’s ceo Sam Palmisano zet daarom ook in op cloud computing. Sam? Hé? Wat waren ook al weer de eerste woorden van Clout’s hit ‘Substitute’?

Frank van der Wal
client it architect IBM