Microsoft introduceert Windows Phone 7. De eerste smartphones met het nieuwe mobiele besturingssysteem van Microsoft komen eind oktober op de markt. Het gaat om toestellen van Samsung, LG en HTC. Ergens in 2011 komt een Nederlandse versie. Dit meldt het Belgische Data News.
Microsoft had al in het voorjaar een voorproefje gegeven van de opvolger van het relatief slecht onthaalde Windows Mobile 6.5. Windows Phone maakt, aldus Jeroen Van Hees, mobile business group lead bij Microsoft Belux, korte metten met dat verleden (haast letterlijk, want er is ook geen compatibiliteit met het vorige mobiele OS). "De Windows Phone-software is ‘from scratch’ ontwikkeld, vanuit een totaal andere visie. We hebben ons volledig gericht op de eindgebruiker: hoe krijgt die snel toegang tot de gegevens die hij belangrijk vindt? Dat maakt dit besturingssysteem helemaal anders. Het is dus niet de zoveelste ‘iPhone-kloon of -killer’."
Dat valt gedeeltelijk te betwisten, op basis van de toestellen die op de markt zullen komen, de LG Optimus 7, de Samsung Omnia 7 en de HTC 7 Mozart. Stuk voor stuk ‘high-end’ smartphones met een stevig prijskaartje, tussen de 500 en 600 euro. Dat is precies het segment van de iPhone. Een en ander valt te verklaren door een tweede strategiewijziging: de vrij stevige greep op de hardwarespecificaties die het besturingssysteem vereist. "We gaan de hardwarefabrikanten duidelijker instrueren", zegt Microsoft diplomatiek. Phillip Vandervoort, general manager Microsoft Belux, zegt: "We hebben ons met Windows Mobile te vaak laten vangen door de povere hardwarespecs. Daardoor liepen er soms dingen mis die helemaal niet aan onze software lagen. Nu hebben we dat beter in de hand."
Wel is er de expliciete focus op de consumentenmarkt. Windows Mobile 6.5 blijft nog ‘minstens een jaar’ bestaan om heel specifieke businessfunctionaliteiten (vooral met betrekking tot beheer) af te dekken. Maar, ‘op dit moment zegt 63 procent van alle bedrijven al dat Windows Phone 7 alle businessnoden invult’.
Ten derde is er voor de ontwikkelaars een ‘heel toegankelijk’ platform voorzien van eenvoudige ontwikkeltools. Naar analogie met Apple’s app store verkiest Microsoft een sterke controle over de eigen ‘Marketplace’. Over de interesse vanuit de ontwikkelaarsgemeenschap is Microsoft alvast tevreden. Wereldwijd zijn er inmiddels ruim 500.000 tools gedownload.
‘Compleet anders’
De demo’s die Microsoft geeft, tonen een erg gelikte interface op basis van doorscrollbare, tiles (’tegels)’, die content zo snel en intuïtief mogelijk proberen weer te geven. Verder hanteert Windows Phone 7 een principe van ‘hubs’. Die verzamelen bijvoorbeeld alle informatie rond ‘mensen’ (contactinformatie, Facebook- en Twitterupdates, …), games (met integratie in Xbox Live, zodat je bijvoorbeeld games mobiel kunt verderspelen), foto’s (uit alle mogelijk bronnen), kantoortoepassingen (Office), muziek en video (Zune) en de Marketplace. Het toestel is ‘always on’ – en vraagt dus ook niet constant om te mogen verbinden met internet. Gevolg: zonder een mobiel data-abonnement begin je er niet veel mee. Er is geen exclusiviteit wat de telecomaanbieder betreft.
Wie in Nederland ‘early adopter’ wil spelen, moet zich wel van een aantal dingen bewust zijn. Zo ondersteunt Windows Phone 7 in een eerste fase slechts vijf talen – Engels, Frans, Italiaans, Duits, Spaans. Eén landstaal ontbreekt nog: het Nederlands. Dat zou iets voor ‘later in 2011’ zijn. Voor zoekmotor Bing is er nog geen ‘lokale’ zoekinformatie (over bijvoorbeeld plaatselijke restaurantjes of winkels). En in de Zune-winkel kan je in ons land nog geen muziek kopen rechtstreeks op je telefoon. Wel kan je er, zoals voor de Xbox, video’s huren.
Microsoft hoopt met Windows Phone 7 een volledig nieuwe wind te doen waaien doorheen de mobiele markt. "Dit is compleet anders dan wat er al bestaat", herhaalt Vandervoort enkele keren. "Het is niet te vergelijken met de wat statische knopjes op de iPhone. En Android, tja, dat is eigenlijk eerder een tegenhanger van Windows 6.5."
Binnen datzelfde verhaal van ‘iets nieuws’ rekent Microsoft er dan ook niet op om gebruikers af te snoepen van de bestaande concurrenten op de smartphonemarkt, maar gaat het eerder uit van een groei van die markt. "Op dit moment is 17 procent van de verkochte toestellen in België een smartphone. Binnen drie jaar is dat 54 procent. Van die massamarkt willen wij een aanzienlijk aandeel."
Een non-believer van dat plan is analistenkantoor Gartner. Dat herhaalde vandaag zijn voorspellingen voor de markt van mobiele besturingssystemen. Gartner gaat uit van een gigantische groei van het Android-platform tegen 2014. Dat haalt dan bijna evenveel marktaandeel als Nokia’s Symbian. Windows Phone zakt in die analyse weg tot een povere 3,9 procent van de markt. Slechts de toekomst kan uitwijzen wie er gelijk krijgt…
