Je kunt in de it-wereld niet meer om het nieuwe buzzbegrip het internet of things (IoT) heen. Distributeur Arrow Electronics is al een aantal jaar actief met IoT-oplossingen. Bart van Rheenen, managing director van Arrow ECS Benelux, gaat daarom dieper in op het IoT en de veranderingen die het meebrengt voor de maatschappij.
‘Het was vroeger zo makkelijk. Een horloge was een horloge, een huis een huis en een vrachtwagen een vrachtwagen’, begint Van Rheenen. “Maar al die dingen worden slimmer en beter. Ze kunnen ons informatie geven. En elkaar. We gaan naar een toekomst waarbij IoT de hoofdpijn kan wegnemen bij veel verschillende soorten bedrijven.’
Verbinden
Slimme apparaten, die zijn uitgerust met elektronica, sensoren en software, met elkaar en met het internet verbinden; dat is heel simpel gezegd de definitie van IoT. Veel mensen denken erbij aan de thermostaat die je, onderweg naar huis, alvast aan kunt zetten. Of de bekende elektronische auto die zelf aan de fabriek laat weten dat zijn band lek is. Goede voorbeelden, vindt Van Rheenen, maar het is maar een klein deel van wat IoT is. ‘Mensen denken al snel aan handige oplossingen voor consumenten. Lekker de oven aanzetten met je smartphone terwijl je op zondagochtend nog in bed ligt. Maar de mogelijkheden gaan veel verder. Het complete bedrijfsleven, de zorg en hele steden zullen veranderen door IoT.’
Efficiëntere bedrijfsvoering
De industriesector is een branche die volgens Van Rheenen door het IoT efficiënter wordt. ‘Ik geloof dat IoT zal zorgen voor betere werkomstandigheden, betere processen, betere producten en uiteindelijk een betere economie doordat de bedrijfsvoering efficiënter zal worden en bedrijven altijd naar hun volle mogelijkheden gaan presteren.’ Hetzelfde geldt voor de retail. ‘De retail is regelmatig een inefficiënte sector, maar dat hoeft niet zo te zijn. IoT kan het leven in de retail makkelijker maken voor werkgevers, werknemers en consumenten. Op die manier sterft de detailhandel niet uit. Integendeel zelfs.’
Ook smart city’s zijn onderdeel van het IoT. ‘Met IoT kunnen we steden optimaliseren. Hoe kunnen er veel mensen op een goede manier samenwonen? En hoe kunnen we continu zo efficiënt mogelijk gebruikmaken van de beschikbare woningen, wegen en alle andere bronnen waar een stad mee te maken heeft?’ Tot slot wil Van Rheenen de zorgsector en de individuele gezondheid van mensen noemen. ‘Het IoT heeft de potentie om mensen gezonder te maken. Ik geloof dat we naar een toekomst gaan met artsen die van een afstand onze gezondheid in de gaten kunnen houden. Maar we kunnen ook zelf gaan meten hoe het met ons gaat en daar ons gedrag op aanpassen.’ IoT kan volgens de managing director niet los worden gezien van het omgaan met big data, die andere grote trend van de laatste jaren. ‘IoT gaat er ook over dat je veel informatie uit voorwerpen haalt doordat ze met elkaar en met het internet in contact staan. Op basis van die enorme hoeveelheid data kun je als bedrijf je strategie aanpassen, maar dan moet je er wel mee overweg kunnen.’
Resellers
Iot biedt volop kansen voor resellers, meent Van Rheenen. ‘Voor bedrijven is IoT een investering en geen onnodige kostenpost. Dat zijn kansrijke projecten voor resellers. Het is daarnaast een enorme mogelijkheid op new business. Veel bedrijven zijn zich er nu op aan oriënteren, dus je moet die kans nu grijpen.’
Omdat een IoT-oplossing veel componenten heeft, is het volgens hem extra interessant voor resellers. ‘Je hebt te maken met meetapparatuur zoals sensoren, met hardware zoals gateways, met een netwerk, met opslag en met software. En natuurlijk ligt er vooral in de dienstverlening eromheen een grote kans. Want de bedrijven missen nog kennis en willen ondersteund worden. Hoe zet je zo’n oplossing neer en wat voor voordeel haal je eruit? Het project stopt ook niet op het moment dat de oplossing is neergezet. Daarna zullen klanten nog steeds ondersteuning willen. IoT biedt resellers echt de kans om een totaaloplossing neer te zetten en er daarna ook nog business uit te blijven halen.’
Kennispartij
‘Resellers doen er goed aan’, zegt Van Rheenen, ‘om hulp in te roepen van een kennispartij die op al die gebieden verstand heeft en die kan ondersteunen met zowel het leveren van producten als met kennis.’ Van Rheenen is overtuigd van de potentie van IoT. ‘Sommige voorbeelden van IoT lijken nog heel futuristisch. Maar als ik één ding heb geleerd in de it, dan is het dat je nooit moet denken dat iets niet zo’n vaart zal lopen. Het gaat heel snel. Het is onmogelijk om daar een omzetcijfer op te plakken, maar er zal de komende decennia veel geld met IoT verdiend worden.’
In Nederland zijn Arrow Global Components, de bedrijfstak die elektronische componenten distribueert, en Arrow ECS al in één pand ondergebracht. In Brussel komen dit kwartaal alle salesmedewerkers van Arrow Global Components ook in de verkoopkantoren van Arrow ECS te werken. Op die manier wordt de verdere logische integratie van de activiteiten ondersteund en de dienstverlening aan klanten geoptimaliseerd.
Bart van Rheenen
Bart van Rheenen is sinds 2008 managing director in de Benelux van de value add distributeur Arrow ECS. Daarvoor bekleedde hij veel andere managementfuncties. Zo was hij acht jaar lang ceo van Dupaco. Hij ziet het it-kanaal veranderen. ‘De it heeft zich ontwikkeld tot een industrie waar innovatieve producten nog steeds heel belangrijk zijn, maar waar het veel meer om dienstverlening gaat. Kennisdeling en enablement zijn voor mij de toverwoorden, terwijl fysieke logistiek naar de achtergrond verdwijnt.’
