Microsoft gaat nauw samenwerken met de Franse ai-startup Mistral AI. Daarmee wordt ‘s werelds grootste softwareleverancier minder afhankelijk van ChatGPT-maker OpenAI. Een andere reden waarom het kleine Mistral de aandacht van Microsoft heeft, is dat de startup voorloopt bij het bouwen van efficiëntere en minder stroomverslindende ai-systemen.
Microsoft zal de ai-modellen van Mistral distribueren via het cloud computing-platform Azure. Dit past in het streven meer keuze aan ai te bieden dan alleen modellen van OpenAI. Het bestendigt bovendien de rol van Microsoft als marktleider.
Met Mistral en OpenAI heeft Microsoft twee ijzers in het vuur. Mistral onderscheidt zich van OpenAI door zijn keuze voor opensource. Elke gebruiker van zijn technologie krijgt de vrijheid eraan te sleutelen en er eigen versies van te maken. De startup kan zo sneller met minder middelen groeien. Het nieuwe eigen model, Mistral Large, zal als eerste beschikbaar zijn voor Azure-klanten. De hosting van Mistrals technologie belandt ook op de cloud van Microsoft. Later wordt Mistral Large ook gedistribueerd via Amazon en Google.
Geld
Onduidelijk is hoeveel geld Microsoft in Mistral steekt. De financiële voorwaarden van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt. Microsoft spreekt van een kleine investering. Maar vergeleken met de vele miljarden dollars die in OpenAI zijn gestoken, valt elke begininvestering in het nog geen jaar bestaande Mistral in het niet. Microsoft houdt vol geen aandelen in Mistral te hebben gekregen, maar krijgt wel een minderheidsbelang. Overigens hebben ook andere Amerikaanse techbedrijven zoals Salesforce en Nvidia het Franse bedrijf aan kapitaal geholpen.
Bij de Europese AI Act die qua wetgevingsproces naar een eindfase gaat, werd Mistral ontzien. Een krachtige Franse lobby zorgde ervoor dat Mistral als klein Europees techbedrijf op gebied van geavanceerde ai-modellen aan minder strenge voorwaarden moet voldoen. De Fransen wilden daarin nog verder gaan, maar het Europees Parlement hield dat tegen. Nu blijkt dat Mistral zich overlevert aan Amerikaanse Big Tech-bedrijven waartoe behalve Microsoft ook Salesforce en Nvidia kunnen worden gerekend. Deze ontwikkeling maakt Europa alweer minder onafhankelijk van Amerika.
MWC
Microsoft probeerde gisteren tijdens het Mobile World Congress (MWC) in Barcelona de angst te temperen dat het concern de ai-markt gaat domineren. President Brad Smith kondigde een reeks principes aan om innovatie en concurrentie op het gebied van ai te bevorderen. Deze AI Access Principles zijn ‘gedeeltelijk bedoeld om de groeiende rol en verantwoordelijkheid van Microsoft als ai-innovator en marktleider te adresseren,’ zei hij.
De principes moeten ai-ontwikkelaars verzekeren van toegang tot ai-modellen en tools. Deze zullen breed beschikbaar komen voor ontwikkelaars van applicaties over de hele wereld. Ook komen er openbare api’s om ontwikkelaars in staat te stellen ai-modellen op Azure te openen en te gebruiken.
