Apple trekt de stekker uit de miljardenverslindende ontwikkeling van een eigen elektrische auto. Een belangrijk deel van de software-developers die zijn betrokken bij de Apple Car, wordt overgeheveld naar Apple’s bedrijfsonderdeel voor artificial intelligence (ai). De fabrikant ziet in kunstmatige intelligentie en vr-headsets meer brood. Een van de redenen dat Apple het project stopzet is dat het toepassen van generatieve ai gigantische investeringen vergt.
Apple dacht tien jaar geleden de auto-industrie te kunnen veranderen, net als dat het met smartphones deed. De ambities waren groot. Apple zou weleens laten zien hoe je een computer op wielen met unieke eigenschappen bouwt. Innovatie en gebruiksgemak waren de speerpunten. Maar de fabrikant vergreep zich aan de complexiteit van stekkerauto’s. Tesla bleef Apple steeds een straatlengte voor.
Volledig zelfrijdende voertuigen
Om op pole position te raken veranderde Apple regelmatig van strategie. Maar het lukte niet om technisch Tesla voorbij te streven. Apple dacht ook volledig zelfrijdende voertuigen te kunnen maken. Die ambitie moest worden bijgesteld naar auto’s die slechts voor een deel automatisch rijden. Voor bepaalde functies blijkt een chauffeur nodig. Apple heeft nog geprobeerd het project te redden door samenwerking met autofabrikanten te zoeken. Ook werd overwogen een automaker over te nemen. Apple Car veranderde regelmatig van leiding. Als laatste trok de man die de Apple Watch tot een succes had gemaakt, de kar. Maar een auto bleek toch andere koek dan een slim horloge.
Ai is belangrijk om onderscheidend te kunnen blijven
Volgens de Amerikaanse zakenkrant Wall Street Journal komt een deel van de overtollige Apple Car-ontwikkelaars onder John Giannandrea (ex-Google) te staan, die heeft gewerkt aan de onderliggende technologie voor generatieve kunstmatige intelligentie. Aandeelhouders van Apple zijn blij dat deze mensen op ai voor consumentenelektronica worden ingezet. Want dat is belangrijk om onderscheidend te kunnen blijven. Apple-topman Tim Cook heeft eerder deze maand al laten doorschemeren dat op gebied van generatieve ai doorbraken zijn te verwachten. ‘We hebben een aantal dingen waar we ongelooflijk enthousiast over zijn en waar we het later dit jaar over zullen hebben’, zei hij.
