Ai-specialisten zijn de nieuwste voetbalvedetten

In de strijd om artificiële intelligentie (ai) worden de techneuten achter de technologie steeds vaker als dure supersterren behandeld. Zo zou Meta, het moederbedrijf van Facebook, recent bonussen tot honderd miljoen dollar hebben aangeboden aan werknemers van OpenAI om hen te overtuigen de overstap te maken.

OpenAI-ceo Sam Altman verklaarde recent in de podcast Uncapped dat ‘Meta gigantische aanbiedingen heeft gedaan aan veel van onze teamleden’, en vervolgens gaf hij aan dat ‘voorlopig geen van onze beste mensen is ingegaan op dat aanbod’.

De vergelijking met de transfermarkt in het topvoetbal is snel gemaakt. De meest begeerde ai-experts worden niet alleen gelokt met riante bonussen (tot honderd miljoen dollar), maar ontvangen ook compensatiepakketten die de grens van het redelijke lijken te overschrijden.

Meta wil met deze agressieve rekruteringsstrategie zijn eigen ai-ambities versnellen en een superintelligence-eenheid op poten zetten die kan concurreren met OpenAI, Google en andere toonaangevende spelers.

Ongeziene race

Volgens CNBC bevestigde Meta-cto Andrew Bosworth dat er specifiek met OpenAI een ‘war for talent’ aan de gang is. ‘De markt zet momenteel een prijs op toptalent die ongezien is in mijn twintigjarige carrière als technologie-executive’, opperde Bosworth. Die tech-talenten worden gezien als het verschil tussen een voorsprong nemen of de aansluiting verliezen in de razendsnel evoluerende ai-race.

De overname van toptalent gaat verder dan alleen aanbiedingen. Zo investeert Meta 14,3 miljard dollar in Scale AI, een bedrijf dat trainingsdata aanlevert voor artificiële intelligentie. Alexandr Wang, de 28-jarige oprichter van Scale AI, krijgt bij Meta de leiding van een nieuw lab voor ‘superintelligentie’.

Meta pompt dan wel een enorm bedrag in Scale AI, het krijgt geen zeggenschap in het bedrijf. Maar samen met de oprichter Wang maakt een klein clubje topmedewerkers de overstap naar Meta. Ook raakte bekend dat Meta contact had opgenomen met startup Perplexity AI over een mogelijke overname, maar deze deal is tot dusver nog niet doorgegaan.