De Amerikaanse regering overweegt ernstig om aandelen te verwerven in Intel, zo meldt persbureau Bloomberg. Onderhandelingen hierover zijn al gaande, nadat het idee van een staatsbelang tijdens het overleg tussen president Trump en Intel-topman Lip-Bu Tan afgelopen maandag ter sprake kwam.
Een kapitaalinjectie via een staatsdeelneming in het aandelenkapitaal moet Intel de financiële armslag geven om de VS aan meer productiecapaciteit te helpen.
De bouw van chipfabrieken, waaronder die in Ohio, heeft een extra stimulans hard nodig. Door kapitaalgebrek voelt Intel zich gedwongen een aantal bouwplannen in de ijskast te zetten dan wel te annuleren. Het ergert Trump ook dat Intel arbeidsplaatsen in de VS schrapt. Verder heeft Intel middelen nodig voor productontwikkeling, met name voor ai-chips. De regering in Washington is er veel aan gelegen om Intel weer tot een motor te maken achter het herstel van Amerika als industriële mogendheid.
Het Witte Huis noemt de berichtgeving over een eventuele participatie in Intel’s aandelenkapitaal ‘speculatief’. Maar in financiële kringen wordt hier serieus rekening mee gehouden. Details zijn echter nog niet definitief. De gesprekken bevinden zich nog in een vroeg stadium. Intel onthoudt zich van commentaar.
Voor Lip-Bu Tan zijn het spannende weken. Afgelopen maandag riep Trump hem op het matje. Daarvoor had de Amerikaanse president al zijn ongenoegen geuit over de hulp die de ceo van Intel jarenlang gaf aan de Chinese chipindustrie. Behalve als investeerder gaf de van Chinese afkomst zijnde Tan meermalen advies aan bedrijven in het land dat Trump zowel economisch als militair als de grootste bedreiging ziet. Mocht de Staat een substantieel aandeel in Intel krijgen, dan kan Washington goed in de keuken kijken en transacties met China snel monitoren.
Het “Make Intel Great Again” gaat om nationale productiecapaciteit welke nogal kapitaalintensief en arbeidsarm is. Turn-around van Intel gaat om de klassieke valkuil van te lang een dominante positie en een beperkte mate van flexibiliteit. Protectionisme versus echte competitieve voordelen is de chipsector ook afhankelijk van strategische grondstoffen, één in het bijzonder als het om de productie van geavanceerde chips gaat:
https://www.usitc.gov/publications/332/executive_briefings/ebot_decarlo_goodman_ukraine_neon_and_semiconductors.pdf
Het is toch een beetje stuitend dat een kapitalistisch land als de VS zijn grote bedrijven gaat redden als de aandeelhouders en het bestuur er een potje van maken. Op zijn minst moeten beiden gestraft worden door alle aandelen waardeloos te maken en het bestuur aansprakelijk te stellen voor de financiële schade en boetes uit te delen.
Boeing is ook zo’n bedrijf wat failliet kan gaan als de marktomstandigheden wijzigen (lees: er komt concurrentie bij). Ook dan voorzie ik dat de Amerikaanse regering ingrijpt en gewoon een overheidsaandeel neemt in het bedrijf.
Als de aandeelhouders en bestuur niet gestraft worden voor slecht bestuur dan wordt het kapitalisme een soort Wilde Westen waarin roofbouw wordt gepleegd op de belastingbetalers en werknemers door een kleine groep ultra-rijken.