Google heeft zijn nieuwe datacenter in Winschoten geopend. De faciliteit draagt volgens het concern bij aan de groeiende vraag naar ai-gedreven diensten van Google, zoals Google Cloud, Workspace, Zoeken en Maps. Het nieuwe datacenter versterkt bovendien de Google Cloud-regio in Nederland, als onderdeel van het wereldwijde netwerk van 42 regio’s.
Volgens Erich Wünker, wethouder Economie en Grondontwikkeling & Diensten van de gemeente Oldambt, levert het datacenter extra werkgelegenheid op. ‘Het gaat structureel om enkele tientallen banen, in diverse functies; van techniek tot beveiliging.’ Google startte met de bouw van het datacenter in Winschoten in december 2023. Op dit moment werkt het bedrijf samen met bijna 160 Nederlandse leveranciers, waaronder 77 in de provincie Groningen, voor datacenteractiviteiten in het hele land. Zijn datacenters, waaronder de locatie in Winschoten, bieden momenteel werk aan ongeveer zevenhonderd mensen in vaste en in projectfuncties, van technici tot elektriciens en van beveiliging tot catering.
Duurzaamheidsclaims
Naar Googles zeggen behoren zijn datacenters tot de meest energie-efficiënte ter wereld. De locatie in Winschoten is uitgerust om restwarmte terug te geven aan het warmtenet. Zo komt de geproduceerde warmte beschikbaar voor toekomstige afnemers om lokale woningen, scholen of bedrijven te verwarmen. Het gebouw heeft zonnepanelen op het dak en maakt gebruik van geavanceerde luchtkoeling om het waterverbruik te beperken tot huishoudelijk gebruik.
Het concern beweert tevens zoveel mogelijk schone energie te gebruiken. Sinds Google in 2010 begon met het inkopen van hernieuwbare energie, heeft het bedrijf in Europa overeenkomsten gesloten die meer dan 4,5 gigawatt (waarvan 1 gigawatt in Nederland) aan nieuwe schone energiecapaciteit ondersteunen.
Ook zegt Google zich in te spannen om het waterverbruik te verbeteren. Het bedrijf streeft ernaar om tegen 2030 gemiddeld 120 procent van het verbruikte water terug te leveren. In 2021 investeerde Google 45 miljoen euro in de bouw van een waterzuiveringsinstallatie die water uit het Eemskanaal verwerkt en levert aan bedrijven in de Groningse havengebieden voor koeling, waaronder het datacenter van Google in de Eemshaven.
Circulair Centrum
Het bouwen van datacenters levert de laatste jaren veel kritiek op, met name vanwege de verdozing van het landschap en het hoge energie- en waterverbruik. Datacenterexploitanten proberen dit beeld te nuanceren, onder meer door te wijzen op de duurzaamheidsprojecten die er lopen of andere maatschappelijk verantwoorde initiatieven. Google meldt in dit verband dat het in samenwerking met de lokale gemeente en maatschappelijke ondernemingen een Circulair Centrum op het terrein van het datacenter in Winschoten heeft neergezet. Doel ervan is het bevorderen van de circulaire economie door middel van reparatie en hergebruik van apparatuur. Daarnaast dient de locatie als een sociaal en educatief centrum om de lokale werkgelegenheid en vaardigheden te bevorderen.
