Cio wordt regisseur van technologie
De cio of chief information officer moet niet langer alle technologie zelf beheren, maar er wel voor zorgen dat de hele organisatie er verantwoord waarde mee creëert. Dat stelt Mark Schwartz, executive in residence bij AWS en voormalig cio van een grote Amerikaanse overheidsdienst.
Bij techgigant AWS adviseert Schwartz wereldwijd bestuurders van grote organisaties over cloud en digitale transformatie. Hij wordt vooral ingeschakeld wanneer zo’n traject vastloopt. Daarbij put hij uit zijn eigen ervaring als cio: ‘Ik kan dan vertellen dat ik met een vergelijkbare uitdaging zat, wat ik heb gedaan en wat wel en niet werkte’, zo vertelt hij aan Computable tijdens een interview.
In zijn nieuwe boek The Real CIO: A New Approach to Technology Leadership beschrijft hij hoe eigenschappen als integriteit, moed, helderheid en praktisch inzicht belangrijker worden voor technologieleiders. Vier opdrachten springen daarbij in het oog.
Van schaarste naar meer it-capaciteit
It-afdelingen moesten jarenlang kiezen welke vragen ze konden uitvoeren. AI kan die beperking gedeeltelijk wegnemen. ‘We evolueren mogelijk van een wereld van schaarste naar een wereld van overvloed’, zegt Schwartz.
Ontwikkelaars kunnen sneller werken met ai-agenten, terwijl businessafdelingen zelf meer technologisch werk uitvoeren. De cio beheert daardoor minder vaak alle uitvoering, maar stuurt wel het grotere geheel aan. En deze rollen staan voorop.
1. Technologie loslaten zonder de controle te verliezen
Wanneer medewerkers zelf toepassingen en ai-agenten inzetten, dreigt nieuwe shadow it. Verbieden werkt volgens Schwartz niet.
Als cio trof hij bij een overheidsorganisatie ooit tweeduizend schaduwapplicaties aan. ‘Je kunt die niet zomaar stilleggen. Je moet voldoende controle organiseren zodat ze geen gevaar vormen, terwijl mensen wel kunnen blijven doen wat ze nodig hebben.’
Met ai wordt die opdracht nog belangrijker. De cio moet voorzien in een veilige omgeving met toegangsregels, guardrails en evaluatiemechanismen. ‘De vraag is hoe we voldoende waarborgen inbouwen, zodat we ons geen zorgen hoeven te maken wanneer mensen zelf innoveren.’
2. De laatste legacybarrières slopen
Ook na jaren van cloudmigraties blijven veel grote organisaties met een moeilijke erfenis zitten. De eenvoudigere systemen zijn gemigreerd, maar bedrijfskritische toepassingen op mainframes of andere verouderde technologie blijven achter.
‘Veel bedrijven hebben al het andere gemigreerd, maar durven niet aan die mainframesystemen te raken’, merkt Schwartz op. ‘Ze zijn te cruciaal en te complex.’ Bovendien wordt de expertise om zulke omgevingen te moderniseren schaarser. Ai-agenten kunnen volgens hem helpen om oude toepassingen te analyseren en migraties te ondersteunen. De cio moet daarbij noodzakelijke vernieuwing verzoenen met beheersbare risico’s.
3. Centraliseren én ruimte geven
Grote organisaties worstelen voortdurend met de keuze tussen centrale controle en decentrale slagkracht. Te weinig centralisatie leidt tot versnippering, hogere kosten en uiteenlopende standaarden. Te veel veroorzaakt bureaucratie en remt innovatie. ‘Wat centraliseer je, wat decentraliseer je en hoe bestuur je dat? Dat is een bijzonder moeilijke uitdaging.’
De cio moet, volgens Mark Schwartz, daarom niet één model opleggen, maar per domein de juiste balans zoeken. Gedeelde platformen en veiligheidsregels kunnen centraal worden georganiseerd, terwijl teams ruimte krijgen om zelf toepassingen te bouwen.
4. Invloed uitoefenen zonder alles te bezitten
Volgens Schwartz zijn cio’s doorgaans al veel bedrijfsmatiger dan het stereotype doet vermoeden. Hun echte uitdaging is dat verschillende afdelingen tegelijk aanspraak maken op it-capaciteit. ‘De cio probeert voor het hele bedrijf het beste resultaat uit technologie te halen. Hij hoeft daarom niet alles wat met technologie gebeurt zelf te bezitten.’
De moderne cio wordt zo minder beheerder en meer richtinggever. ‘Iemand die innovatie mogelijk maakt, grenzen bewaakt en verantwoordelijkheid over de organisatie verdeelt’, zo vat hij samen.
