McAfee maakt de resultaten bekend van een nieuw onderzoek, waaruit blijkt dat Chief Information Officers (CIO’s) op het hoogste bestuurlijke niveau nog steeds grotendeels buitenspel staan.
Slechts 47% zegt de kans te krijgen IT-kwesties in vergaderingen van de Raad van Bestuur aan de orde te stellen, terwijl in bijna de helft (45%) van de onderzochte organisaties nog altijd de Chief Executive Officer (CEO) de beslissingen neemt over IT-zaken. In 20% van de gevallen wordt de IT-afdeling op het hoogste niveau vertegenwoordigd door de Chief Financial Officer (CFO). Het is dus duidelijk dat de eindverantwoordelijken op IT-gebied meer moeten doen om zichzelf zichtbaar te maken binnen de organisatie en hun stem te laten horen in de context van een nieuwe omgeving, waarin IT meer en meer wordt gezien als één van de bepalende factoren voor de reputatie en het succes van een onderneming.
Het onderzoek, een verkenning van de verhoudingen tussen de CIO en de Raad van Bestuur, werd in opdracht van McAfee uitgevoerd door de Economist Intelligence Unit. Het onderzoek toont aan dat het beeld begint te verschuiven: CIO’s hebben nog altijd weinig concrete invloed in de bestuurskamers, maar de CIO wint wel aan status en bestuurders krijgen een betere kijk op de verantwoordelijkheden van de IT-afdeling.
Van besparen op kosten tot genereren van omzet
42% Van de ondervraagden geeft aan IT primair te zien als een strategische bedrijfsfunctie en redeneert dus niet meer uitsluitend vanuit kostenefficiëntie. Met oog op het groeiende belang van conformering aan regels en voorschriften en de toenemende focus op verantwoorde bedrijfsvoering en risicobeheer, worden IT-organisaties niet langer uitsluitend in financiële termen beoordeeld. Ze hebben ook tot opdracht risico’s in te schatten en meetbaar te maken.
Bijna één derde (30%) van de ondervraagden is van mening dat de IT-afdeling primair verantwoordelijk is voor systeem- en netwerkbeveiliging – een bevestiging van de rol van de CIO als facilitator van gedegen bedrijfsvoering. 31% Ziet de CIO echter ook als facilitator van omzet. Door deze bredere rolperceptie is de status van de CIO ook op bestuurlijk niveau gestegen, daar is 83% van de ondervraagden het over eens. Een kwart van de respondenten vindt dat de algemene verhouding tussen de Raad van Bestuur en de CIO de laatste twee jaar aanzienlijk is verbeterd.
CIO versus CFO
Een interessante uitkomst van het onderzoek is dat de grootste uitdaging, als het gaat om een meer prominente rol voor de CIO, lijkt te liggen in de houding van de CFO’s. Een ruime meerderheid (86%) van de ondervraagde CFO’s blijkt het hele IT-veld te zien als een louter ondersteunende functie.
Niet één van de ondervraagde CFO’s ziet de IT-afdeling als primair verantwoordelijk voor het genereren van omzet, terwijl maar liefst 71% zich kan vinden in een typering van IT als verzorger van systeem- en netwerkbeveiliging. In het licht van een andere constatering uit hetzelfde onderzoek, namelijk dat 20% van de CFO’s de IT-afdeling vertegenwoordigen op bestuurlijk niveau, is deze achterhaalde opvatting van de betekenis van IT des te opmerkelijker, om niet te zeggen zorgwekkend.
Meer voor minder
In theorie is te verwachten dat de rol van de CIO, zeker in verband met de toenemend strenge formele eisen op het gebied van bedrijfsvoering, verder in betekenis zal toenemen, maar in de praktijk van de moeilijke marktomstandigheden geeft bijna een kwart (23%) van de ondervraagde bedrijven aan het komende jaar niet extra te investeren in risicomanagement. Nog eens 30% is evenmin van plan extra te investeren in compliancy. Hoewel 82% verwacht dat regels en voorschriften de komende jaren alleen maar strenger zullen worden, wordt er dus in veel gevallen niets gedaan om daarop voorbereid te zijn. Dat betekent dat de IT-afdelingen in die bedrijven aan steeds meer eisen zullen moeten voldoen met dezelfde middelen.
Renske Galema, Regional Director bij McAfee, verwoordt het als volgt: "Het geeft te denken dat in een tijd van verantwoorde bedrijfsvoering, risicobeheersing en compliancy als voorwaarden voor zakelijk succes, slechts een minderheid van de CIO’s volwaardig meedoet op het hoogste bestuurlijke niveau. De mensen die in het bedrijfsleven verantwoordelijk zijn voor IT-zaken moeten snel concreet gebruik zien te maken van de verbeterde status die ze de laatste jaren hebben opgebouwd. Want het wordt hoog tijd dat het zakelijke belang van extra investering in IT ook wordt begrepen door de mensen die verantwoordelijk zijn voor het algemene bedrijfsbeleid."
"Het is een harde strijd geweest om bestuurders te overtuigen van de strategische waarde van de IT-functie, en die strijd is nog niet beslist," zegt Clint Witchalls, senior editor bij de Economist Intelligence Unit. "CIO’s moeten oppassen dat ze onder de huidige omstandigheden van economische stagnatie niet worden teruggedrongen in hun vroegere rol van kosten besparen en pleisters plakken."
