Microsoft heeft zijn visie, productplannen en partnerraamwerk gepresenteerd voor volledig geïntegreerde communicatieoplossingen ('unified communications'). Daarbij wil Microsoft de huidige barrières tussen e-mail, instant messaging, mobiele en VoIP (voice over IP) telefonie, en audio-, video- en webconferenties doorbreken. Al deze vormen van communicatie worden met elkaar geïntegreerd en zijn dan direct toegankelijk vanuit de toepassingen die kenniswerkers dagelijks gebruiken, waaronder Microsoft Office en softwareoplossingen van derden.
Microsoft kondigde ook een aantal nieuwe en verbeterde communicatieoplossingen aan die deel gaan uitmaken van de Microsoft Office system 2007-productreeks. De bekende zakelijke e-mailoplossing Exchange Server – met nieuwe mogelijkheden voor geïntegreerde communicatie -, Microsoft Outlook en Microsoft Speech Server worden gecombineerd met nieuwe versies van Microsofts oplossingen voor real-time samenwerking en een serie nieuwe communicatieapparaten. Zo vormen ze één complete communicatieoplossing.
Het gaat om nieuwe en verbeterde servertoepassingen, diensten en apparaten, waaronder:
* Microsof Office Communications Server 2007 is een krachtig en flexibel real-time communicatieplatform dat gebaseerd is op de SIP (Session Initiation Protocol) standaard. Dit platform biedt organisaties VoIP-telefonie, audio-, video- en webconferenties, alsmede instant messaging vanuit en tussen bestaande softwaretoepassingen, diensten en apparaten.
* Microsoft Exchange Server 2007 biedt geïntegreerde communicatiefuncties die veel verder gaan dan e-mail en de huidige voicemailsystemen. Gebruikers krijgen één inbox met al hun communicatie, waaronder e-mail, voicemail en faxen. Een nieuw spraaksysteem maakt het mogelijk om alles op afstand af te luisteren via een telefoon.
* Microsoft Office Communicator 2007 is een client-toepassing voor geïntegreerde communicatie die nauw samenwerkt met Office Communications Server 2007. Het biedt ‘presence-based’ VoIP-telefonie, veilige, zakelijke instant messaging voor communicatie binnen de eigen organisatie met connectiviteit naar publieke instant messaging-netwerken zoals MSN, AOL en Yahoo!, en video, audio- en webconferenties met één of meerdere personen. Net als bij de vorige versies, komen er van Office Communicator 2007 versies voor de desktop, voor de browser en voor Windows Mobile-apparaten.
* Microsoft Office Live Meeting is een uitgebreide conferentiedienst waarmee gebruikers via de pc en het Internet gemakkelijk en effectief met elkaar kunnen samenwerken, trainingen kunnen volgen en presentaties kunnen geven. De nieuwe versie van Office Live Meeting biedt verschillende verbeteringen, waaronder ondersteuning voor e-learning, betere audio- en videomogelijkheden (waaronder VoIP), een gestroomlijnde gebruikersinterface, naadloze integratie met het Microsoft Office system en een eenvoudigere uitrol binnen organisaties.
* Microsoft Office RoundTable is een videocamera met audio voor teleconferenties, met een 360-graden camera. Samen met Office Communications Server 2007 biedt RoundTable een levensechte omgeving waarin de vergaderkamer wordt uitgebreid naar verschillende locaties. Deelnemers op afstand hebben een rondom beeld van alle deelnemers in de vergaderkamer, met close-ups van de deelnemers die op dat moment aan het woord zijn.
* Microsoft Office Communicator telefonie is software die gebaseerd is op Communicator en die ontwikkeld is voor toepassing op een reeks nieuwe spraak- en videoapparaten die samenwerken met Office Communications Server 2007. Dit zijn onder andere nieuwe zakelijke IP-desktoptelefoons van Polycom, LG/Nortel en Thomson Telecom.
* Pc-randapparatuur, waaronder usb-telefoons, draadloze usb-headsets, usb-webcams en pc-schermen met ingebouwde audio en video, die samenwerken met Microsoft Office Communicator 2007. Dit zijn onder andere apparaten van GN Netcom, Logitech, Motorola, NEC, Plantronics, Samsung en Tatung.
Microsoft heeft ook nieuwe allianties gesloten met HP en Motorola op het gebied van geïntegreerde communicatie. HP zal apparaten en diensten voor systeemintegratie bieden, voor nieuwe en verbeterde producten die gebaseerd zijn op het geïntegreerde communicatieplatform van Microsoft. Motorola gaat mobiele apparatuur en netwerkapparatuur leveren die gebaseerd zijn op Office Communications Server 2007 en Office Communicator Mobile. Siemens zal de combinatie van telefonie, audio-, video- en webconferenties, instant messaging en e-mail tot één geïntegreerd communicatieplatform helpen versnellen.
Beschikbaarheid
Microsoft Exchange Server 2007 wordt eind 2006 of begin 2007 verwacht. Microsoft Speech Server komt eind 2006 beschikbaar. Communications Server 2007, Communicator 2007, Communicator phone experience, Live Meeting, RoundTable en de IP-desktop telefoons met Communicator phone experience worden in het tweede kwartaal van 2007 verwacht.
