Op 1 mei viert het Nederlandse .nl-domein zijn veertigjarig bestaan. Wat begon als een kleinschalig netwerk voor wetenschappers, groeide uit tot een van de grootste en betrouwbaarste landendomeinen ter wereld.
Volgens Hostnet, dat samen met Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN; sinds1996 verantwoordelijk voor het beheer en de registratie van nl-domeinnamen) de honderd oudste domeinnamen in kaart bracht, markeert dit jubileum een belangrijk moment in de digitale geschiedenis van Nederland.
De eerste .nl-domeinnaam, te weten cwi.nl van het Centrum Wiskunde & Informatica, werd op 1 mei 1986 geregistreerd door Piet Beertema, internetpionier en destijds systeembeheerder bij genoemde organisatie. Nederland was daarmee het eerste land buiten de VS met een eigen landcode. In de beginjaren werden domeinnamen handmatig beheerd en vooral gebruikt door universiteiten en onderzoeksinstellingen voor e-mail en dataverkeer.
Met de opkomst van het world wide web in de jaren negentig groeide het aantal registraties snel. Een tweede versnelling volgde in 2003, toen ook particulieren domeinnamen konden vastleggen en de grens van een miljoen registraties werd bereikt. Vandaag telt Nederland meer dan zes miljoen nl-domeinen. Het internet is daarmee uitgegroeid tot een onmisbare infrastructuur voor economie en samenleving.
De volledige lijst met de honderd oudste .nl-domeinnamen is te vinden op de website van Hostnet. De webhoster beheert naar eigen zeggen momenteel ruim 800.000 domeinnamen voor meer dan 200.000 klanten.
