Microsoft gaat Microsoft Office en bedrijfsapplicaties beter koppelen. Deze aankondiging deed het bedrijf in Boston, tijdens de jaarlijkse Tech*Ed 2006 ontwikkelaarsconferentie. Microsoft ontvouwde daar ook plannen voor de ontwikkeling van Office Business Applications, een serie nieuwe zakelijke oplossingen die kenniswerkers via de bekende Office-omgeving toegang tot bedrijfsapplicaties en -processen zal geven. De doelstelling is mensen effectiever laten werken volgens vastgestelde bedrijfsprocessen en ze in staat stellen betere beslissingen te nemen.
Office Business Applications zijn gericht op processen waarmee kenniswerkers in hun dagelijkse werkzaamheden te maken hebben. De meeste mensen werken niet binnen gestructureerde, verticale bedrijfsapplicaties. Daarvoor zijn verschillende redenen. Zo moeten mensen met anderen samenwerken om hun taken uit te voeren, of ze hebben daarvoor informatie uit verschillende bronnen nodig. Ook werken veel mensen 'offline' omdat ze onderweg zijn of in een vergadering zitten.
Verkopers willen bijvoorbeeld toegang hebben tot klanteninformatie, hun verkoopgesprekken invoeren vanuit hun agenda in Microsoft Office Outlook, binnen hun eigen bedrijf met experts kunnen overleggen en offertes kunnen uitbrengen zonder steeds opnieuw tussen verschillende programma's te schakelen. Al deze processen zorgen ervoor dat ze hun werk effectief kunnen doen, maar ze staan vaak los van traditionele customer relationship management (CRM) -systemen.
De ontwikkeling van Office Business Applications wordt mogelijk dankzij Office Business Application (OBA) Services, een nieuw onderdeel van het 2007 Microsoft Office System. OBA Services bestaat uit: workflow, zoekfunctionaliteit, de Business Data Catalog, een nieuwe, aanpasbare gebruikersinterface, Microsoft Office Open XML-bestandsformaten en het Web Site and Security Framework.
Ontwikkelaars en partners kunnen met behulp van OBA Services flexibele toepassingen bouwen. Met behulp hiervan kunnen organisaties kansen beter benutten en traditionele bedrijfsapplicaties mensvriendelijker maken. Tegelijkertijd kunnen organisaties hiermee het rendement van hun bedrijfstoepassingen verhogen doordat ze belangrijke verticale applicaties toegankelijk maken vanuit de omgeving die kenniswerkers gewend zijn: Microsoft Office.
Om verschillende Office-toepassingen beter integreerbaar te maken met gestructureerde bedrijfsprocessen kondigde Microsoft tijdens Tech*Ed 2006 met de ontwikkeling van LOBi (Line-Of-Business interoperability) for Microsoft Office SharePoint Server te zijn begonnen. Medewerkers van organisaties zullen hiermee vanuit Microsoft Office ook met transactieverwerkende applicaties kunnen werken en offline gebruik maken gestructureerde bedrijfsprocessen en bedrijfsdata. Een technische preview van LOBi for Office SharePoint Server wordt eind van dit jaar verwacht.
Andere aankondigingen tijdens Tech*Ed zijn:
* BizTalk Adapter pack ter verdere versterking van connectiviteit en integratie met verticale bedrijfsapplicaties en het 2007 Microsoft Office System.
* Nieuwe Microsoft Dynamics CRM en ERP-oplossingen zoals Microsoft Dynamix AX voor de integratie van Office Business Application Services met het 2007 Office System. Oplossingen op basis van Microsoft Dynamics zullen ook gebruik gaan maken van LOBi.
Ondersteuning vanuit de industrie
Ruim 900 partners werken al aan oplossingen die gebruikmaken van Office Business Application Services. Daarnaast hebben veel system integrators en leveranciers van bedrijfsapplicaties aangekondigd dat zij – zodra beschikbaar – LOBi for Office SharePoint Server gaan gebruiken.
Beschikbaarheid
Office Business Application Services is nu als bèta beschikbaar voor testers. Ontwikkelaars kunnen met behulp van bèta 2 van het 2007 Office System nu al beginnen met het bouwen van Office Business Applications. Zodra LOBi beschikbaar komt, kunnen de mogelijkheden verder worden uitgebreid.
Meer informatie is te vinden op http://msdn.microsoft.com/office.
