Van 29 januari tot en met 2 februari organiseert Vrije Universiteit Amsterdam de meerdaagse workshop Study Group Mathematics with Industry (SWI). Tijdens de bijeenkomst, die een week in beslag neemt, werken zeventig wiskundigen aan problemen die door bedrijven zijn aangedragen. Ikea diende alvast een logistiek vraagstuk in.
De vraagstukken worden op dag 1 gepresenteerd, waarna deelnemers de hele week in kleinere groepen oplossingen ontwikkelen. Op vrijdag bespreken ze de gevonden oplossing.
Een van de deelnemende bedrijven die een vraagstuk aandragen, is Ikea. Het meubelconcern vraagt de mathematici een strategie te ontwikkelen om online-bestellingen aan bepaalde magazijnlocaties toe te wijzen, waarbij ze rekening houden met toekomstige, nog onbekende bestellingen, tegen minimale verwachte totale kosten. De deelnemers krijgen voorbeelden van bestellingen, kostenstructuur en pick-capaciteit per locatie om dit probleem op te lossen.
Deelname aan de SWI is gratis, inclusief maaltijden en zelfs accommodatie voor enkele deelnemers. Volgens de VU is het evenement ideaal voor organisaties die voor het eerst de samenwerking met de academische wereld. Bedrijven kunnen via een website hun vraagstuk indienen. Een organisatiecommissie bepaalt vervolgens of het vraagstuk geschikt is voor de workshop.
