BLOG – In diverse rapporten wordt Nederland geprezen om de kwaliteit van zijn mobiele netwerken. Alle drie de mobiele aanbieders – KPN, Odido en Vodafone – scoren hoog en gezamenlijk dekken zij vrijwel het volledige landoppervlak. Toch kan geen enkele provider afzonderlijk volledige dekking garanderen. Dat vormt een aandachtspunt voor kritische iot-toepassingen, waar continuïteit en beschikbaarheid essentieel zijn.
Roaming is bekend van mobiel gebruik in het buitenland, vaak in de context van extra kosten. Opvallend genoeg kunnen gebruikers daar doorgaans wel eenvoudig tussen netwerken schakelen, terwijl binnenlands gebruik meestal beperkt blijft tot één provider.
Die beperking is vooral het gevolg van regelgeving en marktstructuur. Overheden hebben frequenties per kavel toegewezen aan individuele operators, met als doel concurrentie te stimuleren. Operators gebruiken die frequenties exclusief voor hun eigen klanten.
Internationale roaming ontstaat juist via bilaterale afspraken tussen operators. Daardoor kunnen gebruikers in het buitenland op meerdere netwerken terechtkomen. Die selectie is echter niet altijd optimal: operators hanteren in veel gevallen ‘least cost routing’, waarbij kosten zwaarder kunnen wegen dan maximale kwaliteit of dekking.
De behoefte aan robuuste connectiviteit groeit, vooral bij iot-toepassingen waar uitval directe gevolgen kan hebben. Voorbeelden zijn onder meer patiëntmonitoring in de thuiszorg, en detectiesystemen voor droogte en natuurbranden. In dit soort scenario’s is continue connectiviteit cruciaal. Elke onderbreking kan impact hebben op veiligheid of besluitvorming.
Alternatieven
In theorie kan maximale dekking worden bereikt door per locatie de best presterende operator te kiezen. In de praktijk is dat voor grootschalige iot-uitrol niet werkbaar. Alternatieven zoals multi-sim-oplossingen vergroten de beschikbaarheid, maar brengen extra kosten en technische complexiteit met zich mee.
Een andere benadering is ‘in-country roaming’, waarbij devices binnen één land gebruikmaken van meerdere netwerken. Dit concept is al langer technisch mogelijk en wordt in specifieke toepassingen ook toegepast.
Zo worden in de praktijk mobiele connectiviteitsoplossingen gebruikt waarbij via contractstructuren met meerdere operators toegang tot verschillende netwerken ontstaat. Mobile Virtual Network Operators (MVNO’s) spelen hierin vaak een rol, doordat zij diensten inkopen bij meerdere netwerkpartijen.
Voor bedrijfskritische iot-toepassingen kan samenwerking met een operator of MVNO met multi-netwerktoegang een manier zijn om beschikbaarheid te verhogen. Daarbij spelen contractuele afspraken over quality of service en roaming een belangrijke rol. Wel kan dit leiden tot extra complexiteit, bijvoorbeeld wanneer ook voice- of sms-functionaliteit vereist is. In dergelijke gevallen zijn soms aanvullende nummerstructuren of buitenlandse iot-profielen nodig.
Conclusie
Hoewel Nederland beschikt over een hoogwaardige mobiele infrastructuur, blijft volledige dekking per individuele operator een theoretische grens. Voor kritische iot-scenario’s kan ‘in-country roaming’ of multi-netwerktoegang daarom een relevante aanvulling zijn. De keuze voor een oplossing hangt sterk af van de toepassing: waar maximale betrouwbaarheid vereist is, kan netwerk-onafhankelijke connectiviteit een strategisch voordeel bieden, ondanks de extra complexiteit die dit met zich meebrengt.
Jan Buis, netwerkconsultant JB Telecom & Data
