De komst van een speciale vliegcorridor voor drone‑testvluchten richting de Noordzee loopt opnieuw vertraging op. Het was de bedoeling dat eind 2026 een aangewezen luchtstrook voor zogeheten beyond visual line of sight‑vluchten (bvlos) geopend zou worden, maar het luchtruimwijzigingsproces blijkt complexer dan voorzien.
Het gaat om een luchtstrook tussen Unmanned Valley op het voormalige Marinevliegkamp Valkenburg bij Katwijk en de Noordzee. Op Unmanned Valley zijn meerdere drone-bedrijven gevestigd, liggen tien testvelden en moeten drones op termijn dus ook testvluchten kunnen maken buiten het zicht van de piloot in een speciale luchtcorridor richting de Noordzee. Bij bvlos-vluchten vliegt de drone buiten het fysieke zichtveld van de piloot. De drone wordt op afstand door een getrainde operator aangestuurd die via een video-verbinding en met radar-informatie de vlucht uitvoert.
Volgens de provincie Zuid‑Holland moeten voor het test‑ en oefengebied meerdere wettelijke procedures worden doorlopen voor aanpassing van luchtruim- en vliegregels. Daarbij werkt de provincie samen met de ministeries van Infrastructuur en Waterstaat en Defensie. Hoewel betrokken partijen bij de ondertekening van een convenant in oktober 2025 mikten op ingebruikname eind 2026, is dat niet haalbaar.
In 2025 werkte de provincie aan de technische uitwerking van het gebied en startte in het voorjaar van 2026 het participatietraject. In het najaar volgt de zienswijzeprocedure voor de luchthavenregeling. De provincie benadrukt dat luchtruimwijzigingen voor reguliere luchtvaart complex zijn, maar dat dit voor onbemande luchtvaart en bvlos‑vluchten nog sterker geldt. ‘Bestaande luchtvaartregels sluiten niet altijd aan op deze nieuwe vorm van vliegen, waardoor aanvullende juridische vraagstukken en onverwachte knelpunten ontstaan die eerst moeten worden opgelost’, meldt een woordvoerder van de provincie. Op basis van de huidige inzichten verwachten de betrokken partijen dat het test‑ en experimenteergebied nu pas in 2027 operationeel kan zijn.
Unmanned Valley
Unmanned Valley, dat al jaren inzet op realisatie van de corridor, spreekt van een ‘langdurig en complex dossier’. De corridor wordt momenteel wel incidenteel gebruikt voor vluchten met waarnemers langs de route die met de piloot in contact staan, maar dat is arbeidsintensief en ‘geen structurele oplossing. ‘We betreuren uiteraard iedere vertraging’, laat Edwin Bos, communicatie- en communitymanager van Unmanned Valley, weten.
De route van de corridor over waterwingebied van Dunea en het Natura2000 gebied is al jaren geleden in afstemming met Dunea en Staatbosbeheer vastgesteld. Aanvankelijk werd gedacht dat de route in 2023 zou openen, maar de vertraging loopt dus alleen maar op. Tijdens een bijeenkomst over drones en security die eind september werd georganiseerd spraken verschillende betrokkenen over vertraging van de inzet van drones door wet- en regelgeving.
