De actiegroep Geef Tegengas heeft vrijdagochtend in de Amsterdamse Houthavens de bouwplaats bezet van een hyperscale-datacenter van Microsoft. Een deel van de activisten is volgens NRC ook betrokken bij protesten van Extinction Rebellion.
Ze beschuldigen Microsoft ervan data op te slaan voor het Israëlische leger en de Amerikaanse immigratiepolitie ICE. Volgens de actievoerders vertraagt de aanleg van het datacenter de bouw van tienduizenden woningen. Door de energiecongestie komen veel bouwprojecten niet van de grond. Nieuwe bedrijven moeten lang wachten op een aansluiting. Behalve stroom slokt het project ook veel water op.
Omzeilen
Rond de bouw van het datacenter woedt al langer een discussie. Door het project in drie data-torens te splitsen en daarvoor aparte vergunningen aan te vragen wist Pure DC, de Britse bouwer en exploitant, het landelijk verbod op hyperscalers te omzeilen. Sinds 2022 mogen die alleen verrijzen in de Wieringermeerpolder en de Eemshaven.
Met de acties probeert Geef Tegengas invloed uit te oefenen op de Amsterdamse gemeentepolitiek. Ook in België groeien de twijfels over de economische en maatschappelijke effecten van hyperscale datacenters. Onlangs kondigde Google aan vijf miljard euro extra in Wallonië te investeren. Maar volgens milieufederatie Canopea blijft daarvan maar 200 miljoen euro in dat deel van België hangen.
Beleidsaanpak
De Dutch Data Center Association (DDA) pleitte in het rapport, de State of the Dutch Data Centers, onlangs voor een meer gedifferentieerde beleidsaanpak. Deze branche-organisatie vindt dat bij vergunningverlening meer rekening moet worden gehouden met het soort datacenter en de afnemers.
Politieke beschuldigingen van een dubieuze club activisten overtuigen me niet want het economische probleem van een energievraag gaat niet om een gemeentelijk probleem als we kijken naar een nationaal energienet. Want of de bouw van tienduizenden woningen werkelijk vertraagd wordt door de aanleg van een datacentrum lijkt me toch vooral afhankelijk van politieke beslissingen over de bestemmingen van bouwgrond waarin de aansluitingen bepalend worden. De economische effecten van een hyperscaler versus een woonwijk gaan nu eenmaal om andere factoren als ik kijk naar hoeveel water er gebruikt wordt voor het doorspoelen van een WC. Hergebruik van de warmte via het koelwater of drinkwater is hierdoor een ander maatschappelijk vraagstuk. En voor wat betreft de opslag van data, KPN bewaart gegevens die alles wat links is verdacht maakt als het om de toegang gaat.