De aanstaande 64-bit Merced-processor van Intel lijkt weer vertraging op te lopen, zij het deze keer slechts enkele maanden. De eerste prototypes van deze chip hadden begin vorige maand bij systeemfabrikanten moeten zijn, maar verschijnen nu pas eind augustus.
"Ik hoor van mijn bronnen dat de eerste exemplaren op 1 juni bij ontwikkelaars en computerproducenten hadden moeten zijn. Dat schema is herzien en mikt nu op eind volgende maand", zegt analist Linley Gwennap van Microdesign Resources.
Deze vertraging in de aanloopfase kan enkele maanden uitstel betekenen voor de lancering van de Merced. Dat is lang niet zo veel als de vertraging die de processor vorig jaar opliep. Intel verschoof toen het debuut van de 64-bit chip van eind 1999 naar midden 2000. Het lijkt er nu op dat de uiteindelijke marktintroductie pas in het derde of zelfs vierde kwartaal van volgend jaar zal plaatsvinden.
Dit zal echter wel de aandacht voor Intels 64-bit platform (IA-64) wat eroderen. Bovendien zullen critici zich gesterkt voelen in hun mening dat deze eerste implementatie van IA-64 voornamelijk dienst zal doen als testproduct. Dat staat in schril contrast met de verwachting dat de Merced het zal opnemen tegen de krachtige Alpha- en Ultrasparc-processoren van respectievelijk Compaq en Sun Microsystems.
