Modembundeling als tijdelijke oplossing

Diverse bedrijven lanceren op dit moment eigen 'dubbelmodems': verschillende methoden om twee analoge modems te combineren. Het achterliggende idee komt van Isdn, dat gebruik kan maken van twee of meer lijnen voor een enkele verbinding. Dit blijkt nu ook mogelijk met ouderwetse communicatie-apparatuur. In theorie zijn hierdoor snelheden mogelijk van 112 kilobit per seconde.

Kabelfirma Interex Incorporated presenteerde vorige week een methode om met software modems te combineren. Deze techniek, genaamd Web Overdrive, lijkt in grote lijnen op de alternatieven van Diamond Multimedia Systems, Smartlink, Multitech Systems, 3Com en Ascend Communications. De bundelingsmethoden van deze bedrijven zijn echter gebaseerd op nieuwe hardware. De techniek van Smartlink bijvoorbeeld bestaat uit een nieuwe modemchip van 100 dollar die twee telefoonlijnen tegelijk gebruikt. De hardwareproducten van Multitech, 3Com en Diamond vereisen zelfs speciale servers en zijn daardoor flink duurder.

Aanpassing bij provider

Gebruikers van Windows 95 kunnen dankzij Web Overdrive verschillende modems met een minimale snelheid van 14k4 bps bundelen voor toegang tot Internet. Ook biedt Web Overdrive de Isdn-mogelijkheid om een lijn af te kappen, zodra er één nodig is voor een telefoongesprek of faxcommunicatie. Interex beweert dat Internet-providers hun apparatuur niet hoeven te wijzigen voor deze modembundeling. De meeste technieken voor multilink-modems vereisen wel aanpassingen bij de provider.
Deze bundelingstechnieken vormen een tussenstap op weg naar de tijd dat kabelmodems overal bruikbaar zijn. Onderzoeksbureau Forrester Research schat dat de markt voor deze apparaten groeit van 171.000 stuks dit jaar naar 10 miljoen apparaten in 2001. De hierdoor gegenereerde omzet neemt toe van de huidige 79 miljoen dollar tot 2,1 miljard dollar aan het begin van het nieuwe millennium.