IBM wil zijn klantenbestand voor mainframes uit de onderkant van de markt behouden, ook al zal het aan deze groep niet meer rechtstreeks hardware verkopen.
"Big Blue’ heeft daartoe het groene licht gegeven aan de S/390 emulatie software van Fundamental Software. IBM zal de Flex-ES S/390 van Fundamental ondersteunen en verkopen op zijn Numa-Q servers.
Eerder leek het erop dat IBM definitief de handdoek in de ring had geworpen voor wat betreft de low end van de S/390 mainframemarkt. Enige tijd geleden trok IBM namelijk zijn Multiprise 2000 servers terug en stopte het met de verkoop van de in snelheid verminderde Multiprise 3000 mainframes met een verwerkingscapaciteit beneden de 60 Mips.
Hoewel IBM Fundamental weinig credits geeft voor zijn Flex-ES omgeving, is het wel duidelijk dat het concern een definitieve keuze voor het product heeft gemaakt. Sinds de lancering van Flex-ES, dat eerder bekend stond als Open370, in september 1998, heeft Fundamental de software verkocht op Numa-Q servers van Sequent die draaien onder Dynix/PTX en op de Data General Aviion servers, ook een Numa-ontwerp.
Aanvankelijk ondersteunden de eerdere versies van Flex-ES slechts mondjesmaat IBM’s geavanceerde ESA-versies van MVS, VM en VSE en van het besturingssysteem OS/390. Maar de nieuwste Flex-ES versie 5.9 sluit naadloos aan op de nieuwste versies van IBM-software, zoals de 64-bit z/OS voor de ‘Freeway’ zSeries 900 mainframes van IBM.
IBM is van plan de Numa-Q/Flex-ES op de markt te brengen onder naam Numa-Q Enabled voor S/390, of kortweg Numa-Q EFS. ‘Big Blue’ zegt zich met het product nadrukkelijk te willen richten op mainframe-gebruikers die minder Mips nodig hebben dan de Multiprise 3000 H30 low end mainframes. Deze zijn uitgerust met een verwerkingskracht van 60 Mips.
