Geen rol voor hypervisor in modern datacenter

Afgelopen maand lanceerde Nutanix op de .NEXT-conferentie in Miami een eigen hypervisor die naadloos te integreren is met andere hypervisors. Sommigen opperen dat we gaan concurreren met VMware, maar de werkelijkheid is anders: hypervisors spelen in het hyperconverged datacenter van de toekomst (new generation/ng) eenvoudigweg niet zo’n grote rol.

Zo’n tien jaar geleden is er een ontwikkeling in het datacenter gestart, waar we tot op de dag van vandaag nog voordeel van hebben: virtualisatie. Werden taken in het datacenter vroeger nog uitgevoerd door specialistische appliances (voor hosting, mailing et cetera), nu is het door virtualisatie mogelijk geworden om meerdere apparaten als vm’s (virtuele machines) op één appliance te draaien. Een hypervisor zorgt er daarbij voor dat de verschillende vm’s beheerd kunnen worden. Een geweldige vinding! Dat heeft geleid tot een enorme efficiëntieslag in het datacenter. Organisaties kunnen met minder appliances toe en deze effectiever benutten.

Virtualisatie van het datacenter heeft er ook toe geleid dat de intelligentie van het datacenter uit de hardware is gehaald en voortaan in de hypervisor kwam te zitten. De kwaliteit van de software van de hypervisorleverancier beslist immers hoe de onderliggende resources worden benut. Het bedrijf dat het beste profiteerde van die virtualisatieslag was en is VMWare. Ze waren de eerste leverancier die virtualisatie op het Intel-platform mogelijk maakte en het kon door die voorsprong een dominante positie opbouwen. Vandaag de dag heeft VMWare 80 procent van de hypervisormarkt in handen.

Nieuw keerpunt

De markt voor datacenterinfrastructuren staat wederom op een keerpunt als gevolg van de opkomst van cloud computing. Cloud computing is mogelijk geworden door de virtualisatie en heeft datacenterbeheerders in staat gesteld resources voor een infrastructuur te outsourcen. Waarom een eigen infrastructuur beheren als dat ook gehuurd kan worden bij een professionele partij? Tegelijk kent de publieke cloud ook allerlei bezwaren. Zo is het onder andere lastig om je van privacy- en securitymaatregelen te verzekeren.

Systeembeheerders willen vandaag de dag de schaalbaarheid en het gemak van resources uit een publieke cloud, maar tegelijk de controle van een private cloud. Dat zien ze het beste terug in een hybrid cloud, een private cloud die resources kan ophalen uit een publieke cloud wanneer dit nodig is.

Acropolis

Hybrid cloud computing zorgt ervoor dat er tegenwoordig weer anders tegen datacenterinfrastructuren aangekeken wordt. Eindgebruikers willen niet langer aparte fysieke servers die in verbinding staan met een storage area network (san). De infrastructuur van de next generation datacenters is hyperconverged van opzet. Modulair en naadloos inzetbare appliances met intelligente software die datacentertaken automatiseren.

In dit licht moet ook de nieuwe hypervisor van Nutanix, Nutanix Acropolis, gezien worden. Het is een customized versie van KVM, die gratis meegeleverd wordt en bovenal naadloos integreert met de omgeving waarin hij geplaatst wordt. Dat is de echte kracht van Acropolis; het maakt het modulaire opgezette software defined datacenter mogelijk. De echte intelligentie zit in de appliances zelf, die taken als compressie, deduplicatie, data tiering, high-availability, disaster recovery, erasure coding en clonen allemaal verregaand automatiseren en bovendien kunnen schalen met externe clouds als Amazon AWS en Microsoft Azure. De hypervisor is zo bezien niet meer dan een middel om appliances met elkaar te verbinden. De grotere sturende rol is er niet meer.