Supernetwerk voorspelt natuurrampen

Een supernetwerk kan voorspellingen doen over natuurrampen, waaronder vulkaanuitbarstingen.

Een supernetwerk kan voorspellingen doen over natuurrampen, waaronder vulkaanuitbarstingen.

Het Instituut voor Informatica van de Universiteit van Amsterdam heeft met Nederlandse en buitenlandse bedrijven opdracht gekregen van de Europese Unie om technologie te ontwikkelen voor het voorspellen van natuurrampen. Daarbij gaat het niet alleen om dijkdoorbraken, maar bijvoorbeeld ook om vulkanenuitbarstingen. Het project duurt drie jaar en behelst onder meer de ontwikkeling van software, koppeling met satellieten en computerverbindingen en -simulaties.

‘We willen informatie uit sensoren in dijken, maar ook afkomstig van bijvoorbeeld ook satellieten en sluizen aan elkaar koppelen', zegt professor computationele wetenschappen Peter Sloot van het informaticainstituut van de Universiteit van Amsterdam. ‘Die combinatie willen we gebruiken om te voorspellen wanneer dijken kunnen doorbreken, wanneer dat problemen oplevert en wat beleidsmakers in die situaties moeten doen.'

'Dijk doorprikken'

De techologie wordt daarnaast ook gebruikt om te proberen betere voorspellingen te doen over het optreden van andere rampen, waaronder vulkaanuitbarstingen.

Om zover te komen moeten maar liefst vier ict-lagen op orde zijn. Ten eerste moeten er sensoren zijn geplaatst om gegevens te leveren. Die sensordata worden gebruikt om computermodellen te verifiëren en verfijnen. Die vormen de basis van rampscenario's, die gebruikt worden voor het ontwikkelen van beslissingsondersteunende systemen, ‘opdat Job Cohen weet dat hij een bepaalde dijk moet doorprikken als dat nodig is.' En voor het doorrekenen van al deze gegevens zijn programmeerbare netwerken nodig, die optimaal gebruik maken van de beschikbare wereldwijde computercapaciteit en  -verbindingen.

Vulkanen, dijken en bruggen

De onderzoekers plaatsen verspreid over Europa sensoren in vulkanen, scheuren in de aardkorst en op zwakke dijken en bruggen. Deze apparatuur stuurt via internet informatie naar computersystemen die met intelligente software conclusies kunnen trekken over dreigende gevaar.

Bij een aanzienlijke dreiging wordt vervolgens een supercomputer ingeschakeld die snel verschillende scenario's kan doorrekenen. Dit maakt duidelijk of, en zo ja, hoe een ramp zich kan voltrekken. Mocht een enkele supercomputer niet genoeg zijn dan is de Amsterdamse software ook in staat om direct andere supercomputers te hulp te roepen, of deze nu in Amsterdam, Londen, New York of Tokyo staan.