AMSTERDAM – Het plan om zo’n 150 miljoen gulden van de universiteiten over te hevelen naar de onderzoeksorganisatie NWO is van de baan. Minister Ritzen is akkoord gegaan met de uitkomst van een vertrouwelijk overleg tussen de universiteiten en NWO. Dit meldt het Hoger Onderwijs Persbureau (Hop).
In haar Meerjarenprogramma dat deze zomer verscheen, pleitte NWO voor een extra budget van 150 miljoen gulden bovenop de 600 miljoen die zij jaarlijks kan uitgeven ter ondersteuning van wetenschappelijk onderzoek. Een internationale commissie onder leiding van oud VNO-voorzitter Rinnooy Kan ondersteunde het pleit van NWO en adviseerde minister Ritzen dit geld van het onderzoeksbudget van de universiteiten over te hevelen. De universiteiten hebben jaarlijks 2,5 miljard gulden aan wetenschappelijk onderzoek te besteden.
Over deze problematiek is in de zomermaanden vertrouwelijk overleg gevoerd tussen de universiteiten en NWO. Het resultaat van dit overleg is dat de universiteiten geen geld hoeven over te hevelen naar NWO. Wel is afgesproken dat zij de komende vijf jaar 200 miljoen gulden reserveren voor stimulering van onderzoeksscholen. De helft is bestemd voor het ondersteunen van bestaande onderzoeksinstituten. De andere 100 miljoen moet worden besteed aan de oprichting van een beperkt aantal topinstituten, waarvan de selectie in handen wordt gelegd van NWO. Met andere woorden: NWO geeft wel aan waar het geld het beste naar toe kan, maar het geld gaat rechtstreeks van de universiteiten naar de onderzoeksinstituten.
Het geld van de universiteiten komt bij de 55 miljoen gulden die minister Ritzen wil reserveren voor de oprichting van vijf topinstituten en de 100 miljoen die NWO de komende jaren voor hetzelfde doel in de eigen begroting vrijmaakt.
In totaal vijftien groepen van bedrijven hebben de overheid gemeld graag een technologisch topinstituut op hun specifieke werkterrein te willen oprichten. Ook een consortium van IT- en telecommunicatiebedrijven heeft zich aangemeld. Het topinstituut zou moeten worden opgezet rond het Telematica Research Centrum in Enschede.
Volgens Hop, een samenwerkingsverband van twaalf universiteitsbladen en een aantal hogeschoolbladen, zal minister Ritzen in het op Prinsjesdag verschijnende Wetenschapsbudget meer duidelijkheid verschaffen over zowel de verdeling van de onderzoeksgelden als de oprichting van de topinstituten. CZ
