Motorola rust zijn Power PC-processor uit met speciale multimedia-mogelijkheden en beweert dat hierdoor het prestatieniveau tien keer zo hoog wordt. De chipfabrikant volgt enigszins laat zijn concurrenten met dit MMX-equivalent.
De technologie draagt de naam Altivec en wordt standaard verwerkt in de vierde generatie (G4) van de Power PC, die later dit jaar uitkomt.
De allereerste versies van deze chip worden geproduceerd middels Motorola’s kopertechnologie en zijn bedoeld voor zeer zware applicaties. Later komen er ook G4-versies voor slankere toepassingen. Altivec biedt verbeterde prestaties voor netwerken, grafische beeldverwerking, en video- en audio-applicaties. Dit bereikt Motorola onder andere dankzij een 128-bit chip voor het berekenen van vectorbeelden en 162 nieuwe instructies voor de processor zelf. De chip zou door deze multimedia-versnelling zestien complexe datastromen tegelijkertijd kunnen verwerken.
De fabrikant heeft altijd al beweerd dat gewone Power PC’s betere multimediaprestaties leveren dan Intels MMX-chips. De G4 Power PC’s krijgen echter 32×128-bit register-ingangen, vergeleken met 8×16-bit van de MMX-Pentiums en 32×64 van Suns mips-processoren. Motorola zegt nu zelfs bepaalde asic’s (application specific integrated circuits) en gespecialiseerde digitale signaalprocessoren voorbij te streven. De komende multimedia-Power PC’s moeten nieuwe markten binnendringen, waaronder toepassingen als telefonie over datanetwerken, multi-kanaal modems, virtuele privé netwerken (VPN) en spraakverwerking.
